《论语·述而》：“子曰：‘甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！’”

孔子是宋国人，宋人是殷商的后裔，周灭商，周成王封微子启于宋。因此从种族血缘关系来说，商周之间有不共戴天之仇，但是孔子并没有受这种狭隘的政治立场限制，而是从周王朝大一统的高度，对周朝统治给予认可。到了老年，他虽然体弱多病，精神萎靡，但仍然念念不忘“吾其为东周[1]”之志，如果很久没有在睡梦中梦见偶像周公，他心里会感到空虚和迷茫。

周公姬旦在孔子心目中是一个完美的圣人，他说：“圣人，吾不得而见之矣；得见君子者，斯可矣[2]。”他为自己没能生活在西周盛世而感到遗憾，更为自己没能亲眼见到像周公这样的完美圣人而感到遗憾。又说：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周[3]。”他认为由周公草创的周朝“礼制”是历史上最完备的典章制度，因此他终生致力于研习、传播和实践周礼，把“克己复礼”作为个人道德修养的终极目标，“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉[4]。”在政治上，他则把恢复周朝的“礼制”秩序作为拯救颓世的主要措施和终极目标，他一生孜孜以求的就是这个“礼”。

孔子不仅在政治上对周公顶膜礼拜，心向往之；在人格上也奉为偶像，亦步亦趋。他说：“如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已[5]。”意思就是，周公的人格魅力不仅在于他才华出众、勤勉努力，还在于他为人坦荡无私、正直谦逊，能够勤修其德，不断提高自己的道德修养。

孔子老年久病难寐，夜思良多，偶尔入梦，不见偶像，故而作此感叹，无意中却流露出他理想破灭后的悲凉心境。