《论语·颜渊》：“棘子成曰：‘君子质而已矣，何以文为？’子贡曰：‘惜乎，夫子之说君子也！驷不及舌。文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟犹犬羊之鞟。’”

棘子成，春秋时期卫国大夫，事迹无考。

春秋末年，时人文胜，虚华浮夸，棘子成对此提出质疑，认为人们应该重视内在的“质”，而不应该追求表面的“文”。这种观点在特定时期是具有积极意义的，但从一般意义来说，“质”与“文”都不可偏废。孔子曾在另外一个场合表达了他对“质”与“文”两者之间关系的看法：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子[1]。”虽然孔子侧重讨论的是美学问题——“质”与“文”是两种审美状态，而“野”与“史”则是两种审美结果——但这样的表述更加理性、全面。

子贡是不赞同对棘子成的观点的，他打了一个很形象的比喻：“虎豹之鞟犹犬羊之鞟。”“鞟”是去毛之皮革，如果把虎豹皮上的毛和犬羊皮上的毛都去掉，那么两者还能区别吗？还有区别的必要吗？也许这就是“文”的作用。