《论语·微子》：“大师挚适齐，亚饭干适楚，三饭缭适蔡，四饭缺适秦，鼓方叔入于河，播鼗武入于汉，少师阳、击磬襄入于海。”

《论语·泰伯》：“子曰：‘师挚之始，关雎之乱，洋洋乎盈耳哉！’”

《论语·卫灵公》：“师冕见，及阶，子曰：‘阶也。’及席，子曰：‘席也。’皆坐，子告之曰：‘某在斯，某在斯。’师冕出。子张问曰：‘与师言之道与？’子曰：‘然，固相师之道也。’”

这一组人物是宫廷乐师，从大师到击磬，共八位。

上古时期，中国的宫廷音乐就很发达，商朝末年，商纣无道，宫廷乐师大师、少师等人都跑掉了[1]。周人灭商后，在总结商朝灭亡的经验教训时，把商纣“作靡靡之乐”也作为很重要的一条。周朝建立后，为了防止蛮夷邪音和民间淫声扰乱人心，周公亲自“制礼作乐”，拓展了“乐”的功能，把“乐”作为推行礼制，教化民众的一个重要手段。因此在周代官制中，宫廷乐师是“序官”，其职责是“修宪命，审诗商，禁淫声，以时顺修，使夷俗邪音不敢乱雅，大师之事也[2]。”

宫廷乐师一般以司职称之，如“大师”、“亚饭”、“击磬”等，所以有时很难确定他们的生活年代。这里的八位乐师，有人说是周平王时人[3]，有人说是周厉王时人[4]，还有人说是商纣时人[5]。显然，这几种说法都是以宫廷发生重大变故为前提的，否则宫廷乐师不可能集体出走，作鸟兽散。但是这些乐师后来的去向，或入河海，或适诸侯，其中四位去了齐、楚、秦、蔡四国，而这些诸侯国的受封时间在后，因此在时间上说不通。

还有一种说法是鲁哀公时期。鲁国是春秋时期保存周礼最为完备的诸侯国，鲁襄公二十九年（公元前544年），吴公子季札到鲁国观《周》乐，乐工从《周南》到《大雅》，再到《颂》，一路演奏下来，让他无比陶醉，十分享受，叹为观止。大师挚与孔子是同时代人，孔子曾听他演奏《关雎》，“洋洋乎盈耳”。可见当时鲁国宫廷乐队的阵容是强大的，演奏水平也是一流的。但是到了春秋末年，天下大乱，礼崩乐坏，鲁国“三桓”僭越礼制，八佾舞庭，公室不仅政治地位一落千丈，在经济上也得看人脸色，因此已经没有必要，也没有能力再养这样一个庞大的乐队了，所以鲁哀公只好遣散众人，乐师们或入河海，或适诸侯。孔子为此颇为伤感。

音乐从宫廷贵族垄断到走向民间，重新获得发展的养分与活力，这无疑是历史的进步。

附：师冕：鲁国乐师，瞽者，名冕，是深受孔子尊敬的人。薛瑄《读书录》：“观圣人与师言，辞语从容，诚意恳至，真使人感慕于数千载之上。常人见贵人则知敬，见敌者则敬稍衰，于小人则慢之而已。圣人于上下人己之间，皆一诚敬之心。”

参考资料：

一、《左传》：襄公二十九年等；

二、《荀子》：《王制》等；

三、《史记》：《殷本纪》等。