水肿是肾脏病患者的主要体征之一。一般情况下出现水肿的肾脏病患者，必须严格控制水的摄入，维持液体平衡。正确掌握水的入量，是治疗肾脏病重要的一环。

在讨论如何掌握水的入量时，首先应明确“显性失水”、“非显性失水”和“内生水”的含义。“显性失水”指尿、粪、呕吐物、胃肠道吸引流物等所失去的水分。“非显性失水”系皮肤、呼吸道散发的水分。“内生水”是指食物氧化和细胞新陈代谢所释放的水分。“显性失水量”容易估计；“非显性失水量”可按0．5毫升／公斤体重／小时或12毫升／公斤体重／天2个实用常数计算，当然还要根据年龄、体温、气温、湿度等作适当调整；“内生水量”的计算比较复杂。在实际应用上，可以400~500毫升为底数，加前1天的尿量、引流液等的排出量。

有的肾病患者，没有明显水肿症状，仅怕出现水肿，故盲目地限制饮水，是没有必要的。

在估计水的入量时，要观察患者有无口渴感、眼球弹性、口舌粘膜及皮肤充实度，还需观察尿量多少、血压变化及胶体渗透压作为参考依据。不过在临床实践中，还以每天观察患者的体重变化作为估计水的入量，比较方便和实惠。