故善反听者，乃变鬼神以得其情。其变当也，而牧之审也。牧之不审，得情不明。得情不明，定基不审。变象比必有反辞，以还听之。欲闻其声，反默；欲张，反敛；欲高，反下；欲取，反与。

“故善反听者，乃变鬼神以得其情。其变当也，而牧之审也。牧之不审，得情不明。得情不明，定基不审”。
这段话里，“反听”是什么意思呢？这个“反听”，不是说要你从反面听别人的话。反听，是从“反而求应”来。运用己默、象比、钓语等方法，从对方那里求得了“应”，对这个“应”你知道了、了解了，这就叫反听。“听”在这里不仅有听到的意思，而且还有知道、审断的意思。
那么，善于反听的人有什么特点呢？他能“变鬼神以得其情”。变鬼神，就是像鬼神那样变化不测。鬼谷子说，那些善于反听的人，可以通过像鬼神那样不可测度的变化，来了解、审断出真实的情况。像上面范雎说秦王的例子，范雎把钓语、己默、象比这些方法不断的变换使用，直到确定出秦王和自己的心意相合，这就是“变鬼神以得其情”。
做到“变鬼神以得其情”很难，难在哪里呢？难在变得得当，变得恰倒好处。还用上边范雎的例子来说明。范雎出其不意地出现在秦王必经的宫中巷道，开口就对驱赶他的宦者说：“秦国没有大王，只有太后和穰侯！”这话说出来是非常危险的。太后是秦昭王的母亲，穰侯是秦昭王的叔叔。如果秦昭王的意志不坚决，没有抛开太后和穰侯自己秉政的勇气和信心，那范雎就有因离间君王骨肉之亲而杀头的可能。但范雎要想让秦昭王施行自己远交近攻的主张，就必需冒这个风险。不冒这个风险，就试探不出秦王的心意。所以鬼谷子说，善于反听的人，“其变当也，而牧之审也”。“其变当也”，就是运用方法适当，要恰如其分；“牧之审也”，就是对这些方法运用自如，要恰到好处。
“牧之不审，得情不明。得情不明，定基不审”。鬼谷子说，如果不能巧妙自如的运用反应的方法，就不能明确的了解他人的真实情势；既不能明确了解他人的真实情势，那你决定策略所依据的基础就不牢靠。这里鬼谷子进一步明确地讲反应之术的作用。反应的目的，就是要得人之实情，并把这个实情作为确定如何谋划策略的依据。

“变象比必有反辞，以还听之。欲闻其声，反默；欲张，反敛；欲高，反下；欲取，反与”。
“变象比必有反辞，以还听之”，这句话的意思是说，要想得人之实情，可以通过反复使用象比的方法，观察对方的反应。我们看商鞅说服秦孝公就是这种方法。第一次商鞅对秦孝公大谈帝道，结果把秦孝公说得睡着了。第二次，商鞅又大谈王道，听得秦孝公昏昏欲睡。第三次，商鞅劈头就问：“你就不想成就霸业吗？”秦孝公一听，精神一下就来了：“请先生教我！”
“欲闻其声，反默；欲张，反敛；欲高，反下；欲取，反与”。这是进一步讲如何变换使用象比的方法。一般人们说鬼谷子是讲阴谋的书，这里确实有阴谋的成分。“阴”就是不显露、隐藏的意思。想要听到对方的声音，自己反而要沉默；想要张开，反而先收拢；想要上升，反而先下降；想要夺取，反而先给予。如果把这个道理运用在如何成事上，那这就可以看作是阴谋。后面鬼谷子在“谋”篇里说：“圣人之道阴。”这个“阴”是成事、成功的方法，没有道德的意义。春秋时代的管仲就曾以“齐纨鲁缟”为阴谋，搞夸了鲁国。
公元前684年春，齐桓公执意讨伐鲁庄公。鲁国曹刿论战，在长勺（曲阜北）大败齐师，成为齐桓公称霸道路上的第一块绊脚石。
齐纨、鲁缟是古代最著名的两种丝织品。管仲请齐桓公把服装面料由纨改为缟，命令大臣也要穿缟，于是齐国百姓纷纷效仿，缟价猛涨。管仲又禁止齐国百姓织缟，反而为鲁缟大开绿灯。鲁国百姓见钱眼开，鲁庄公也贪图赋税，放任全国全力织缟，不种粮食。
一年后，管仲突然拒绝鲁缟。又让齐桓公和大臣们改穿纨。于是，齐国又流行纨，不再穿缟。鲁国的缟堆积如山，却换不来粮食，顿时陷入饥饿之中。最后，鲁庄公被迫屈服，签订了尊奉齐桓公的协议。管仲就是通过“齐纨鲁缟”这个外贸阴谋，彻底摆平了鲁庄公。
"欲张，反敛；欲高，反下；欲取，反与",这几句话用在谋略上，其用意在于，当敌处于强盛之时，或对手的狰狞面目尚未完全暴露或未被世人所识破之时，不是急于去与之较量，而是等待时机，采取措施以骄纵敌志，待敌懈怠失警之时，待世人更加清醒、朋友积极支持之时，再采取行动，战而胜之。
　　东周时期的郑庄公克段于鄢的故事几乎尽人皆知。郑庄公对同胞兄弟共叔段企图里应外合、篡夺政权的阴谋本已觉察，而他不但不予制止，反而许之封地筑城，对共叔段一系列准备工作置若罔闻。其母姜氏请求封其弟共叔段于京地。公子吕谏阻，庄公却故作姿态说：“母亲姜氏希望这样，不满足她的要求就不得安宁。”有人报告说，共叔段正招兵买马，训练卒乘，他故意说共叔段为郑国操练兵马，劳苦功高；有人禀报说，共叔段占领了京城附近的两个小城，公子吕请庄公出兵讨伐，他却说，“多行不义必自毙，子姑待之。”直到共叔段和其母的阴谋充分暴露，郑庄公才说：“可以收拾他们了。”然后周密布置，在共叔段与其母姜氏举事之时采取果断措施，挫败共叔段的夺权阴谋，逐共叔段出国，流放姜氏于城颖（今河南临颖县西北）。
　　“庆父不死，鲁难未已”是一句成语，可见庆父是死有余辜。鲁庄公晚年，他的同父异母的哥哥庆父为了夺取王位，杀害国君，制造内乱，引起公愤。他收买刺客杀死公子般，立年仅8岁的国君闵公，实权操在自己手里。闵公是齐桓公的外甥，请求齐桓公帮忙。齐桓公了解情况后，想派兵把庆父干掉。大夫仲孙湫建议等庆父再干坏事时再诛掉他。庆父不久又派刺客杀死了闵公，国人动怒，包围了庆父住宅。齐桓公派兵3千，去鲁国立公子申为君。庆父被押回鲁国，途中自杀了。
　　郑庄公和齐桓公所采取的手段，都是让对手沿自己的“逻辑”发展，充分暴露其行径，当事态发展到极端，开始走向反面时，才采取有效措施一举成功。开始的姑息怂恿都是为了等待时机，赢得主动，为采取决定性的行动铺平道路。