前几日，看到一条新闻，说武汉水果湖中学教师集体宣誓，决不私自给学生补课。在电视镜头里，老师们左手拿着打印的誓词，右拳捏个钵儿，很认真地在念。隔着电视屏幕，我却笑了。

    我不是笑他们宣誓不补课这件事，而是宣誓这种形式被用到这里，很是好玩。我见过的宣誓大致有三种形式：一是入党团时，宣誓效忠某主义；一是领驾照时，宣誓永不酒驾；再有就是像宣誓不给学生补课这类，形形色色，未有一定之规，全凭人们心血来潮，可归入杂类。

    宣誓（又称赌咒发誓）是一件简单的事，两张嘴皮一开一合，誓就发了。但我认为，比发誓更关键的，是如何确保誓言的有效性。这有两个问题：

    首先，你的誓言是对谁所发？谁为你的誓言做鉴证？

    我见西方人上法庭，以及总统等公务人员宣誓就职，都要手按圣经，显然是对上帝发誓。入党时，对着党旗宣誓，则发誓对象是党组织。可领驾照、不给学生补课，则不晓得是对谁而发了。还有好多机关门口，悬匾张榜，宣称“为人民服务”，这也算一种誓言吧，大约是对“人民”而发。然而“人民”这玩意是很神秘的一群人，据说权力很大，但却是隐形的，从未让人见过，只有他们的“代表”在四处横行——人民，你这位“影子大王”啥时出来管一管那些不守誓言的骗子代表？

    其次，发誓者如果不遵守誓言，怎么办？

    成语有“食言而肥”一说，说明从食言中能捞到不小油水。在社会上，不讲信义之人似乎比守信者更觉如鱼得水，这就是发誓缺乏约束的缘故。

    我很注意地听了西方人的誓词，并没有“赌咒”的内容，如说我若不守誓言，将甘受何等之处罚等。但他们常说，我以我的姓氏发誓，或以我家族的荣誉发誓，那么他们若不守誓，付出的将是家庭或家族荣誉的代价。当然也有以生命起誓的。而中国人发誓，一般与荣誉无关，往往直指自己的小命，我们最喜欢说的是：“天打五雷轰！”或者“出门被车撞死！”这就是所谓毒誓了。以此表明他出语谨慎、不打诳语，否则等“天”来收——可以说，他们是对天发誓。

    但誓言的程度往往不同，有聪明之士更喜欢说：“（我若食言，）就不是人养的”，或者，“就是小狗儿”。这就变得毫无意义，因为他即便食言千百回，也无法改变他本来就是人的事实；关键是，没有什么能保证他食言后变成一条狗。

    不管怎样，这些民间的誓词，都有轮回报应的内容。然而，我所见上述几种较正规的宣誓，都没有这样的内容，只说我将如何，而不说我如果做不到，将接受什么样的惩罚。这就更没法保证它的约束力了。

    说起中国古人的发誓，我马上想到刘关张桃园三结义，在香炉前口称兄弟绝不相负，否则甘受各种天殛。这恐怕是过去民间最为普遍的一种宣誓形式。

    然而，早期西方人来华，经过观察，却说中国人不爱发誓。比如葡萄牙修道团修士克路士断言：“他们（中国人）不使用誓言，因为他们不敬重他们的神。”（《中国志》，刊行于隆庆四年，即公元1570年）克路士既给出了事实，也分析了原因。

    克修士是特指中国的公堂和牢狱而言的。西方人一致认为，在中国，犯人一旦上了法庭，打板子“是中国刑罚的头一道菜，而且是必需的”。克路士也认为，中国人将打板子视作法庭上得到真相的唯一办法。这确实是事实，在我们看到的古代断案小说里，犯人总是先吃三百杀威棒，然后再审，官老爷们一般不会令他们发誓，即便犯人拼命赌咒发誓，说自己所言为真，老爷也不会信，老爷只相信板子打出的“真话”。

    其实，克路士并未完全说对，中国人并非不敬重神，而是敬重的神太多。好比“结义”时，总要找一处有神的所在，但发誓的场域则不固定，哪家神近，哪一座庙方便，就在哪里把誓发了。似乎全中国的各路神灵，在维护誓言的能力上具有同等的能力——这不科学嘛！

    由于中国根深蒂固的多神教信仰，使得中国人的信仰像兑了水，对神的敬重普遍变得稀释，而且在现实中将信仰变成神灵间的竞赛——谁灵我才信谁。

    说白了，中国人由于信仰太杂、太功利，信仰又太自由随意，导致中国人发誓，这种法律之外的规范性行为，从来就是靠不住气的。进而言之，中国人的诚信，也就不可靠了。

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