搜检故纸，得到三个马屁故事，因其主要道具（地毯）和情节颇为酷肖，故总名曰“地毯的故事”：

　　其一：唐时有个宰相叫杨收，在自家园子里建了座白檀亭，正式落成前，他召集亲友预先庆贺。在座者中有位宣州观察使李璋，是个有心人，飞觞之际，此翁左右顾盼，默测下亭子的尺寸，等到正式落成之日，献毯一席，当场试铺，你说它能不合体？以此博长官一笑。

　　其二：秦桧建格天阁，四川节度使邓刚中重施李璋故技，贿赂建阁工匠，预先得到阁子的尺寸，量体裁衣，织美毯以献，拿到新阁一试，果然严丝合缝，仿佛定做一般。

　　其三，唐宋故事明代又重演来过：英宗正统初年，太监王振当权。一次，王太监起造新宅，江南巡抚周忱派人偷偷测量听事厅内室的广袤宽长，据以织出精美的绒毛地毯献上。公公当场去试，又是一个毫厘不爽。

　　这三个把戏，情节大同小异，结果却大不一样：史书没提李璋送地毯时宰相杨收的反应，只知道后来杨收坏了事，李璋也随之得罪，显系一党。太监王振呢，他是个“爽利人”，收到那一份别致的礼物后，不禁喜形于色，以后周忱但有所请，无不应允如意。王振死后抄家，搜出一尊金观音，背后镂文写的是：“孝孙周忱进”——都成一家子呢！而大家同使“地毯计”，南宋那位蜀帅郑刚中可就巴结到马腿上去了。秦桧兢兢独相二十载，最怕，也最忌讳人“探其阴事”。郑刚中的心意往他阁子地上一铺，他就明白了，好，对不起！后来找机会就把姓郑的搞掉了。

　　地毯的金贵，在于它的经纬线里织进了进献者的百般巧思。献上这块地毯，满以为自己脚下也会展开一席通向名利场的红地毯。只可惜世上没有药能包治万病，同一出“地毯计”，你来演是鲜花，我来演却是鸡蛋，有人受捧，有人吃艮。

　　真是世事难料！