我们在讲科学发展观的时候，首先需要弄清科学的伟大意义。人类在过去6000多年的历史中，为什么以往5000多年长期都在农业社会缓慢爬行，到了最近二三百年，特别是最近几十年，却以超级加速度迅猛发展？因为在近代科学诞生以前，人类是沿着“生产——技术——科学”的模式发展，即从经验出发，摸着石头过河，也就是长期处于非理性社会，走了无数的弯路、错路，所以缓慢爬行；近代科学诞生以后，人类聪明到了这样的程度：反过来了，沿着“科学——技术——生产”的模式，也就是做什么事情，先认识事物，发现事物的规律，按规律办事，再也不是摸着石头过河了。人类进入了理性社会，从此，“规律意识，理性思维”，成为现代人的基本意识，基本素养——这就叫“科学发展观”，或科学观念。

按照科学发展观，实际上，17世纪人类就开始认识到这样一个问题：人在自然状况下，是自由的。当一个人侵犯了他人的自由，这个人就有权惩罚侵犯者。但是出于自己的利益去惩罚他人，就有可能过分，反过来侵犯了别人的自由。这样恶性循环，谁都没有自由。于是，为了保护这种自由，也就是说要处理好人和人之间的关系，需要有一个第三者——政府——，通过制定规则和执行规则来保护人们的自由。但是，一旦有了第三者，这个第三者就很有可能利用他手中的权力来侵犯普通人的自由。也就是今天人们所说的“权力就意味着腐败”。必须同时想办法限制这个第三者，即政府的权力。17世纪人们就认识到这个问题，也就是说，就发现了这个规律，这个人类社会最根本的原理。

所以在有第三者之前，先要解决一个怎么样管好这个第三者的问题。也就是在成立政府之前，要解决一个限制政府权力的“规则”，或法律，这就人民所说的宪法。你看美国，美国《独立宣言》十一年后都还没有中央政府，美利坚合众国只是一个概念，只有十三个州。这个时候有几个年轻人，找到独立战争时期的总司令华盛顿，建议大家在一起，后来是在费城，商量搞一个《宪法》，建立联邦政府。它是先有宪法后有政府，就像在自然科学领域，先有电磁场理论后有无线电波的发明，先有电磁感应定律后有发电机的发明一样。他们建国，是先有理论，然后有宪法，然后才有政府。很有点“科学——技术——生产”的味道——先发现规律，然后按规律办事。所以，是理性的。

规律，有三大基本特征：普遍性、本质性和必然性。可是，到现在我们还不承认人家的这些个发现，不承认这些规律的普遍性。约翰"洛克，我不是说他有三大定律吗？起码是与牛顿的三大定律同样重要。而且很有意思的是什么？政治原理的发现比市场经济原理的发现早一个世纪，17世纪，先解决政治问题，后解决经济问题。有了政治问题的解决，经济问题才能解决好，先把政府管起来，再搞市场经济，才能避免腐败，先有民主政治，后有市场经济。这是规律，二三百年了。可是，我们还要摸着石头过河，人家已经花了两三百年揭示了很多的规律，结果你不遵循，你非要去摸，你看摸摸摸，摸到现在，问题越来越多。

什么叫科学发展观？就是先弄清楚规律，然而再做。