傲Mann与偏Jane：英语学习问答录（五） 

（选自《英语世界》2013年第5期）

文/文冤阁大学士

Jane笑罢，又看了一遍自己的笔记，叹了口气：“唉，你说的这些单词，真的好难啊！我怎么都记不住。”

Mann紧接着说：“不止是难吧，我把你下半句话也说掉好了：‘而且没用！’”Jane于是又腼腆地一灿：“我又不是吃英文饭的——再说，就算吃英文饭，几个人能吃到ophiolatry这一口呀？想想都觉得如吴哥窟一般遥远呢。”

“你呀你，我又不是就词论词。”Mann解释道，“主流的语言里，哪个没有些稀奇古怪的辞藻呢？这类怪词——肯定也是难词——是这些语言的特色无疑，但不是核心。我们要掌握的，首先是核心。拿星系做个比喻的话，就是先要占据了太阳，然后再考虑金星啊，地球啊，兴趣和实力都高涨的时候，再发展到海王星不迟。太阳是什么呢？就是一团最常用的词和词组咯。别的不说，就看set吧，本身有多少意思和用法？又衍生出多少词组？一时半会儿是说不清、道不明的。谁要是编词典呀，遇到set准保头大一圈。据说，在独步天下的《牛津英语大词典》里，set是篇幅最长的词条，1989年第二版印刷本里，就占去蝇头小字拼成的几十页呢。还有do啊，make啊，再拖出各种介词，做起来都是大文章，学起来也是最费神。”Jane连声应和：“可不是嘛！give in、give out、give up、give off，一大串，搞得我头都晕了，各种考试还就喜欢往这上面出题。真讨厌。”

“考太多，是无趣，但这不考也不行。英语的重中之重，就是这些词，这要不掌握，就奔那些多音节的难词去，那是要出大问题的。我就遇到过一个朋友的孩子，她很好学，很刻苦，总听她爸爸说在背词典，读莎士比亚。有一回，拿着作文来让我看，我一瞧，这就是把一堆英文词，而且是我根本就不懂的英文词，像什锦靓丽的新疆玛仁糖一样，堆砌在一起。随处看一处细部，我都暗暗赞叹：‘怎么这种词儿她都会用？我见都没见过呀！’但几个几个读，愣是一点sense都make不粗来，不——粗——来！”“呃——好吧，还真有这种学界奇葩呀？”Jane问。Mann不同意：“不能说是奇葩，人家小姑娘也是想学好英文，就是大概太过心急，走火入魔了。我就拿张三丰教张无忌打太极拳的经验劝解她，叫她把学到的东西先忘掉，回头再从简单而扎实的教材入手，不要一入门就好高骛远，从马步扎起来呀，扎呀么扎起来！”Jane点点头，又记了一笔：“那怎么扎呢？”“有个笨办法，也是最牢靠的办法，就是读词典。”“读词典？你不是刚刚嘲笑人家背词典吗？怎么又要我读词典了呢？”“我说的‘读词典’，就是读词典里最常用的这些词，一条条读，仔仔细细，反反复复，能记多少记多少。不过，别从set入手哦，那样估计半个小时就彻底泄气了。明朝的王阳明夫子可说过，要从简单的学起，否则上来太难，毁掉兴趣和信心，就不好办了。不妨读读几个介词嘛，用法不要太复杂的那种，比如between和under。自己做个安排，慢慢地往篇幅长的词条去。还有，不要读一般的英汉词典，要选朗文、牛津这种英汉双解的学习型词典。”Jane停下手中笔：“啊？词典也有讲究的吗？什么是学习型词典呢？”“这个名词呢，是挺迷惑人的。其实，哪本词典不是给人学习的呢？要学的，都是能从中学到不少语言的知识。而这类‘学习型词典’，就是外国人专门为了帮我们母语不是英语的人学习英语编出来的，常用词、常用义解释得很详细。要知道，两种语言之间不是简单的一一映射，很多是纠缠态。深奥处，光拿汉语说不清的。”

“一一映射？纠缠态？你又把话题搞复杂了喏！能举点例子吗？哪些是汉语说不清的呢？我看周围同事查查金山词霸，都说得挺清楚的嘛。”Jane满脸疑惑，望着Mann。Mann两眼望天，开始思考。  □