12属性是中国人的一个创造。每一个农历新年到来的时候，国人都要围绕年主题做上一翻文章。虽是应景，也是合情合理。况且，如果能呼唤人们做一些善事，哪怕能引起人们的一些思考，也算是善莫大焉。

虎年春节前后，笔者在有关报刊上看到几则与老虎有关的消息。

一是综合《光明日报》、《人民日报》、《北京晚报》等报刊的消息，从上一个虎年到这个虎年，世界上野生老虎减少了40%，目前仅存3200只到3500只。地球上曾经有八个亚种的老虎，但其中巴厘虎、里海虎和爪哇虎已在近70年的时间内相继灭绝，其中爪哇虎的灭绝只是最近30余年的事情。我国野生老虎也就在50只到60只，其中野生华南虎也就20余只。如果老虎的生存环境继续被挤压和破坏，如果人类的猎杀行为得不到有效制止，加上物种本身的退化，下一个虎年野生老虎可能已经灭绝。而人工饲养老虎近亲繁殖严重，也影响其繁衍。

二是《北京晨报》等诸多报刊都刊登了一组图片报导，内容是国内某动物园对老虎进行野化训练，让一只白虎和一头小牛犊火拼。现场显然有许多看客。

三是从网络和一些纸媒报道，国内有的动物园设立了老虎与游人拔河的项目，让老虎隔着铁丝网和游客较劲；有的动物园设立了摸老虎屁股项目，用铁链拴住虎头，让游人去摸屁股。

这几条消息都显示，保护老虎，形势真的越来越严峻和紧迫了；保护老虎，需要全人类有所担当。而如何对待老虎和其他动物，则是人类文明进程中一个需要认真思考和把握好的问题。

要科学划定和设立保护区。在地球上尚有野生老虎生存和生活的地区，政府部门和专业管理部门应该从自然环境、地理、气候、交通、人居等诸多因素综合考虑，科学、准确地划定保护区。就我国来讲，主要是在东北虎、华南华可能存在的区域加强保护措施。保护区应该真正成为老虎的家园和乐园，并在这里努力创造适合老虎等受保护动物生存、生活的环境，使其依据优胜劣汰的自然法则和食物链来生存、繁衍。动物凶猛，人类请勿靠近。

要防止人类出于某种目的进入危险地带，如上山砍材、采药乃至打猎，与老虎或不期而遇，或狭路相逢，对双方都造成威胁。因此，在保护区周围，应该设立一定的缓冲区，使其与民众的生活区相隔离。保护区适合珍稀猛兽的生存。而从生态和环境的角度看，缓冲区则不是保护区的伸延，而是无人无畜的隔离区。老虎或其他野生动物在这个区域内无法生存，它们难以穿越缓冲区，进入生活区。这样，既保护了老虎，也保护了人类。而只有专业人员、且必须在采取切实保护措施的情况下，才能进入缓冲区。这样的设想看上去近乎天方夜谭。其实，地理上的划分并不是做不到，难度大的是人员的搬迁。但再难也不会难于三峡移民工程。为了兼顾长远利益和眼前利益，还是让那些可能与老虎们遭遇的人们走远一点为好。

要加快物种繁衍和野化的研究与实验。研究提高人工养殖虎群的繁殖能力，努力增加其数量，并在进行野化训练的基础上，使其回归保护区，在自然环境中生存和繁衍。要采取更加严厉的措施禁止和处罚猎杀和倒卖虎器官、虎制品的行为。无论是虎皮也好，还是虎骨酒也罢，固然对人类有用有益，但都没有达到离不开的程度，不是非用、非喝不可。要从源头治理，不仅对猎杀者、偷猎者施判以重罪，更要对任何交易行为施以重罚。人类还要培养爱心，善待老虎和其他动物。如果到动物园参观、观赏马戏杂技是需要的、有益的，但至少那种每年都把标志性的动物折腾一番的做法应该改一改了。那种把老虎拔了牙、卸了爪，用铁链子拴上供人骑着照像、虎落平川被人欺的景象，那些把老虎捕食其他动物做为观赏性节目的做法，再也不要出现了。

3月6日，有关媒体报道，上海动物园有饲养员被虎咬死。这确实是一个悲剧。动物凶猛，请勿靠近。为了人，也为了老虎。

北京动物园的瘦老虎。