放眼世界，四次夺冠的意大利只需要仰望一支球队，那就是巴西！从夺冠次数上看，意大利是不折不扣的欧洲之王。众所周知，世界杯有个“卫冕冠军魔咒”。自世界杯创办以来，只有两支球队做到过卫冕。分别是意大利（1934、1938）和巴西（1958、1962）。但这毕竟都已经是半个世纪之前的事了。

四年前的德国世界杯，意大利队七场比赛只失两球从而最终夺冠，这是他们防守坚固的最好佐证。四年过去了，同样为世界冠军，但相对于德国队，意大利队确实已经稍显老迈。球队核心严重老化，皮尔洛、布冯、卡纳瓦罗等人都已年过30，状态下滑很多。德国人已经悄悄完成了更新换代，并在一天前用一场对澳大利亚队的大胜证明了自己的青春无敌，但里皮却仍然固执地在自己的主力阵容中保留了8名参加了上届世界杯的球员。

雨中，开普敦绿点球场的这场F组的开锣球，依旧同已经结束的其它几场小组赛一样，沉闷有余而精彩不足。让人觉得奇怪的是，也许是这个组的实力确实极为一般，让“银狐”有些托大，这让里皮的球队也打起了本来并不属于意大利足球的进攻战术。上半场的场面优势一度让我觉得这支意大利队将会同德国人一样在本届杯赛中将要完成一次惊艳的足球变革。但回想起以往的世界杯，又有哪次意大利取得的好成绩是靠控球获得的？上半场巴拉圭队3条线位置压缩的很好，这保证了球队在丢球之后其他的球员可以迅速补位，意大利队很难在进攻中形成连续的攻势。

相反，巴拉圭人反倒拾起卫冕冠军的看家衣钵，把防守反击战术打得风生水起。巴拉圭第39分钟取得领先的那个进球更加验证了意大利队的防守漏洞。当阿尔卡拉斯面对托雷斯右路左脚斜传禁区的任意球跃起争顶时，已经37岁的卡纳瓦罗竟然没有起跳，懒洋洋地看着阿尔卡拉斯将“普天同庆”砸进布冯身后的球门。当然，这个失球最主要的原因是由于德罗西盯防漏人造成的，但卫冕冠军的心不在焉也由此可见一斑。

好在下半场里皮对战术进行了改变。在换上卡莫拉内西之后，放弃了开场阶段的控球打法，战线拖后为反击留出了充分的空间，右路的进攻有很大起色，几次反击颇具意大利足球的精髓。但不得不说，德罗西依靠对方门将出击失误捡漏扳平比分的进球有一定的运气成分。

首场战平，让人不免担心意大利人晋级的道路看起来会步履蹒跚，但对卫冕冠军来说却并不见得是坏事。一方面意大利队参加世界大赛历来有慢热的传统；另一方面首场比赛战术布置的不当也让里皮有充分的时间进行拨乱反正；再有一点，中场核心皮尔洛将会很快伤愈复出。毕竟，小组赛后两个对手——斯洛伐克和新西兰两队的实力有限，如果不能在这两个对手身上全取6分的话，卫冕冠军还有什么脸面继续在南非厮混下去？但只要进入淘汰赛，那么意大利将会是一支令所有对手胆寒的球队。因为自1990年世界杯以来，只要意大利进入淘汰赛，就从来没有在90分钟比赛里面输过球。尽管你不要指望这样打法的球队能为我们奉献出一场风花雪月，尽管他们退守时全员参与，进攻时又多点压上，尽管这只是那种压上坚决的反击足球。为此你可以厌烦他们，甚至可以嘲笑他们，但你永远都不要小看他们。

这一天进行的其它两场比赛，日本1：0喀麦隆、荷兰2：0丹麦，虽然也都有进球入帐，但同意巴之战一样，温吞水似的攻防场面仍不免让人觉得淡出个鸟来。本届杯赛开赛前，我曾经天真地认为这将会是一届精彩的世界杯。因为相对往届在北半球炎炎夏日的高温里疲于奔命，南非冬日的气候绝对适合场上球员的发挥。现在看来，我有些一厢情愿了……