澳大利亚队在小组赛中就已经展现出强大的冲击力。虽然这支刚刚归并亚洲的球队整体技术和作战能力并不强，但他们有着强悍的身体和高昂的斗志。

　　四年前的韩日世界杯上，同样在1/8决赛，意大利就曾倒在同样由希丁克挂帅的韩国队脚下。荷兰人率领的高丽军团在加时赛的最后一刻用一记头球，将意大利人送出了八强。

　　在死亡小组中，意大利队三场比赛只失一球，这是他们防守坚固的最好佐证。尽管晋级的道路看起来步履蹒跚，但在这种比赛密集的赛会制中，意大利的慢热也许正是让他们走得更远的恰当方式。

　　与前三场小组赛一样，意大利队再次上演了一场庸碌平常、远离精彩的比赛。谁也别想指望这样两支攻击乏术的球队能为我们奉献出一场风花雪月。

　　马特拉齐被罚下后，让希丁克依稀看到四年前大田的那个美妙夜晚即将重现。但此后意大利人便祭起了龟缩后场的丑陋打法。他们退守时全员参与，进攻时又多点压上，尽管这只是那种压上坚决的反击足球。为此你可以厌烦他们，甚至可以嘲笑他们，但你永远都不要小看他们。

　　无论意大利队表现得有多么丑陋，它却总能在最后一秒钟幸运地完成自我救赎。伴随着黄健翔那声嘶力竭、撕心裂肺却又让人莫明其妙的嘶吼，格罗索利用意大利人不多的进攻机会突入对方禁区被绊倒，虽然这个点球判的极为勉强。剃发明志的托蒂用一记绝杀将意大利人送进了八强。

　　你可以说澳大利亚人最终败于后卫的毛躁疏忽、散漫随意，也可以说他们败于希丁克的顽固保守、优柔寡断。但这支已经创造历史的球队仍就可以高昂着头颅光荣地离去。败于十人应战的意大利队并没有任何丢脸的地方。只因为缺少了一个人的意大利队却总比人员整齐的意大利队更加难以战胜，一如12年前那个留着马尾辫的“救世主”总是能够在关健时刻力挽狂澜一样，今天的意大利队只是续写了这个传奇而已。