我一直认为，教育问题始终是决定一个国家发展最重要的因素。所以教育问题是整个国家的问题，而不是受教育者的问题，教育的费用应该完全由国家来承担，这种免费教育的重要性是不言而喻的。

首先，教育问题关系国家的发展，民族的兴亡，比其它任何社会福利都重要，理所当然应该对受教育者完全免费。
任何事情都有两面性，教育也是一样，它可以是传播文明和科技的最有效手段，同时也可能沦为统治者麻痹大众，强加愚民统治的工具。
在古代，教育纯粹是统治者加强统治的工具，受教育者越少越容易保持思想的“纯洁性”，越有利于国家稳定，因而大众教育是根本不可能的，也是统治者所害怕的。在当代，随着科技和文化的推广普及，愚民教育变得越来越不可能了，因而国家也不可能再靠愚民教育来稳定国家和发展经济了，而提高国民素质成了国家发展唯一的出路。那么，既然教育的唯一目的就是提高国民素质，就应该是大众化的教育，而只有免费的教育才能是真正的大众化的教育，覆盖所有人的教育。

其次，任何社会公民都应该拥有平等接受教育的权利，不应该因为家庭出身而有所区别。
在新中国以前，几千年的文明始终没有改变老百姓的地位和生活状况，最重要的因素就是老百姓始终没有获得平等接受教育的机会，教育永远是富有阶级的奢侈品。新中国成立后，农民的地位有了很大的改变，但他们的生活状况始终处于社会的最底层。所以要彻底改变这种状况，唯有教育，能够覆盖所有人的教育，也就是免费的大众教育。
任何人都不应该因为家庭条件而被剥夺接受教育的机会，继续深造的机会，改变自己命运的机会。

第三，只有免费的教育才能获得所有人的参与和支持，它是提高国民素质最有效和最直接的途径。
免费教育的实质是受教育者不用付钱，而由纳税者买单，纳税者根据自己赚钱的能力缴纳相应的税务，其中的一部分就是免费教育的资金来源。这样将原先由受教育者交纳的学费摊分到所有有能力赚钱的人身上。一来将教育问题转化成为社会问题，还原教育的本来面目；二来缓解了由于贫困差异造成的教育不平等的现象。

既然免费教育如此重要，为什么免费教育政策迟迟没有出台呢（现在九年义务教育是免费了，我们后面还会提到）？
从政府的角度来说，国家没有足够的资金来支持免费教育。事实上，问题的核心在于国家根本就没有把教育问题放到工作核心的位置上。国家政府一直以来都把工作重心都放到发展经济上，根本没有心思去抓教育。在我看来，教育问题是仅次于温饱问题之后的最重要问题。温饱问题解决以后，国家就应该全力去抓教育，在抓好教育的基础上再去搞经济。理由很简单，教育是经济发展的基础，教育没有抓好的情况下搞经济发展只能取得近期的效果，而长期的经济发展只能靠教育来支持。那么，即便暂时牺牲一点经济发展的速度，先把教育提上去也是值得的。如此，最多一代人之后，新的人才出来，科技落后的现状自然会彻底改变，经济也会全速发展，那么，国家的面貌也将完全改观。
说到底，就是国家把更多的资金拿出来，投到教育领域，而不是经济领域上去。只要把工作核心放到教育上，相信再大的困难也能克服。

在欧美等发达地区，很多国家已经实现了教育的完全免费，包括高等教育的免费。例如波兰、阿根廷、加拿大等等。那么是不是只有发达国家才能实现教育的完全免费呢？
我的观点恰恰相反：越是贫穷的国家，教育就越是应该免费。
道理很简单，越是贫穷的国家，教育就越落后，因而也就越不平等，就越不可能靠商业手段实现大众化教育。所以只有免费教育才能尽快使国家脱离贫穷，而至于能不能实现的问题，正如上面所说，说到底还是政府工作核心的问题，只要齐心协力，不相信整个社会的劳动者就供不起一代人的教育经费。
至于相对发达的国家，免费教育倒变得可有可无了。因为对于绝大多数的家庭，教育支出已经不再是负担不起的支出，因而由于学费负担而辍学的情况就会很少或者没有。既然这样，收费教育反倒有利于拉动消费从而促进经济增长。
因此，贫穷国家把不实行免费教育归咎于国家的经济落后，只能是这些国家注定要贫穷落后的根源。

很庆幸千等万等终于等来了正直免费的九年义务教育。但是九年义务教育只能使绝大多数的农民子弟脱离文盲，而真正能改变他们命运的是更高一级的教育：中专、高中以及高等教育。而这些更高一级的教育并非一般的农民家庭所能承受，因而这些家庭的孩子由于家庭经济的原因一出生就注定永远只能处于社会的最底层：读完九年义务教育后要不老老实实回去当农民，要不到城里当农民工。
要彻底改变这状况，唯一的办法是实行完全免费的中专、高中以及高等教育，让所有的人都能平等地接受各种各样的教育，包括技能培训和综合教育。

教育是人类社会赖以发展最根本和最重要的途径，没有教育就不会有知识的积累和传播，不会有社会的进步，更不会有人类文明的发展。学费一词在最开始的时候根本就不应该被创造出来，这个词一旦来到世上，就意味着教育蜕变成为一种商业的行为，也就意味着教育扭曲了其本来的面目，这是人类的悲哀，也是历史的悲哀。
那么，我们实行免费教育，仅仅是还原教育的本来面目，向历史赎罪而已。

余镇深

2009年7月18日

深圳，南头

补充说明：

这篇文章侧重从必要性上说明教育应该完全免费，至于在可行性上，请参考来自“乌有之乡”的另一篇文章：《中国实行全民免费教育免费医疗，是时候了》。

在这里，我们只做一个简单的计算：

我国2008年GDP总值：30.067万亿元

我国2008年财政收入：6.13万亿元

我国2008年高考人数：1010万

假如所有考生都能如愿接受高等教育，按4年，每年学费7000元算，国家每年为学生提供免费高等教育的投入大概需要：

10100000 * 7000 * 4 = 282800000000 约为 3千亿元，占财政收入0.05%，占GDP 0.01%

这里仅列出高等教育免费国家需要额外投入的资金，把这点资金加上国家正常的教育经费投入（财政收入11.82%），如果再加上高中和中专免费（相信不会超出1%），国家总共的教育经费支出也不超过13%，事实上，我个人认为，20%也不算高（如果再贫穷一点的国家，40%也是应该的）。

通过我的计算可以看出，支持学生学费所需的投入只占小得可怜的一部分，那么，大部分的教育投入都哪里去了？事实上目前的教育经费绝大多数都投入到科研经费，而其中更有大部分最终落入某些人的私人口袋。
另外，是不是教育免费了，就同时要扩大科研经费呢？我觉得不是，相反，应该严格监督科研经费的使用，尽可能减少大笔流入私人口袋的钱。

如果还有人说这个数值太大，国家太穷，我就要怀疑他是出于什么用心了。