在美国，谈社会稳定一定离不开教育。作为一个社会流动与社会稳定良性互动的典型范例，美国在建国之初及其整个经济扩展时期，良性的社会流动程度都很大，而在这个流动过程中，公平的教育是促进社会和谐、使中下层民众的子女向上攀升的一个重要手段。

 

事实上，在建国之初，美国思想家就已经阐释清楚了教育的社会稳定意义及教育制度平等的重要性。一方面，教育给予人们接受知识和自我培养的机会，这使得人们有更多的信心和能力去把握自己的未来，从而在客观上减少了对社会的不满和绝望情绪。另一方面，教育也带给人们希望，体现出人是可以朝更好的方面发展的信念。这些考虑不仅深化在美国的教育制度之中，也体现在社会转型时期政策的抉择。

 

一个世纪前，集体移民曾引起第一次现代全球化进程。当时，无数移民涌向美国，他们接受低于土生土长的美国人的工资待遇，就业外包很自然地发生在了国内：不是工厂转移到其它国家，而是移民在美国的工厂就业。虽然劳动力成本降低在一定程度上推动了经济的快速增长，但移民也同时把大量土生土长的就业人员挤下了岗位，制造了一系列社会和政治问题。

 

而耐人寻味的是，美国并没有采取彻底变革的政策，而是实行了缓和劳动力流动的政策，不是设置福利国家的救济和公共住房来维持就业者原地不动，而是投资教育。 在决策者看来，投资教育，就是在促进社会稳定与和谐。

就这样，美国在20世纪初成为了世界上公立中等教育的领先者。正如一些美国学者所指出的那样，教育适应了流动的劳动力市场的需要：提高学历吸引着就业者。而且事实证明这对全球竞争来说是一项良策，因为就提高人均生产率或减少收入不平等现象而言，教育堪称第一功臣。更重要的是，强大的教育实力的拥有还提升了整个社会的安全感：人们怀抱希望而不是垂头丧气，努力进取而不是怨天尤人。

难能可贵的是，除了政府征收高税率的遗产税的因素外，发了财的美国人还都乐于向弱势阶层和社会捐赠，而教育则成为日益发达的私人公益事业的最大受益者。结果是，处在社会底层的弱势阶层有了最基本的生存保障和自由权利，有了改变命运的希望和途径，而身居社会上层的强势集团的种种善举，也在一定程度上赢得了弱势阶层的理解和信赖，化解了郁结在一些人心中的仇富心态，整个社会也便处在了一种和谐平衡的发展状况之中。

值得一提的是，美国的高等学府不仅提倡大学生参与社会公益事业，还以各种方式鼓励他们为社会服务。哈佛大学就曾设立1400万美元的校长助学基金，用来鼓励该校未来的毕业生进入公共服务事业的领域，以承担促进社会公共服务事业改善的重任。

美国教育问题与社会稳定的内在联系还为我们提供了一个观察美国政治的角度。在解析布什支持率下降的问题时，教育是一个重要的考量。过去几年中，在布什政府减税的大旗下，不仅联邦的教育补助减少，各州政府也多萧规曹随，不愿加税。一些大学为减轻压力，采取了诸如裁员、扩大班级人数、减少开课、限制入学、甚至削减主修科目等对策，而最终负担被转嫁给学生，日益提高的学费更是令那些普通家庭感到忧心忡忡。

 

而翻开美国报刊，你会发现，与伊拉克问题相比，教育等国内问题不仅最为普通美国人所关注，而且更容易引发民众对政府的不满情绪，而教育问题，也便在不知不觉中演化为重要的政治问题。