１９２８年美国著名的解密侦探小说家范达因发表的《侦探小说二十准则》为后世的侦探小说立下了标杆。他认为侦探小说是一种智力的竞赛。

  １．必须让读者拥有和侦探平等的机会解谜。

  ２．不该刻意欺骗或以不正当的诡计愚弄读者。

  ３．不可在故事中添加爱情成分，以免干扰纯粹理性的推理。

  ４．侦探本人或警方搜查人员不可摇身变为凶手。

  ５．控告凶手，必须通过逻辑推理，不可假借意外、巧合或没有合理动机的嫌疑犯自白。

  ６． 推理小说必须有侦探。

  ７． 尸体所暴露的疑点愈多愈妙。

  ８． 破案只能用合乎自然的方法。

  ９． 负责推理缉凶的侦探只有一个。

  １０． 凶手须是小说中有分量的角色。

  １１． 那些仆人，比方管家、脚夫、侍者、厨师等，不可被选为凶手。

  １２． 就算是连续杀人命案，凶手也只能有一名。

  １３． 最好不要有秘密组织、帮会或黑手党之类的犯罪集团。

  １４．杀人手法和破案手法必须合理且科学。

  １５． 谜题真相必须明晰有条理，可让有锐利洞察之眼的读者看穿。

  １６．过度的气氛营造或是在一些旁枝末节上玩弄文字，都不应出现。

  １７．不可让职业性罪犯负担推理小说中的犯罪责任。

  １８． 在推理小说里，犯罪事件到最后决不能变成意外或以自杀收场。

  １９． 犯罪动机都须是个人的。

  ２０．弃用承认自己愚昧和缺乏创意的情节设定。