不久前，美国一位专栏作家列举赛季至今自己心目中的最佳防守球员候选人，在德怀特·霍华德、勒布朗·詹姆斯、克里斯·保罗等之后，出乎意料的提到了科比·布莱恩特。虽然作者隐晦的解释说，把科比列入这个名单是礼节性的，因为在之前的很多赛季里，科比都作为联盟最好的外线防守者之一入选过最佳防守阵容，仅仅出于惯性，也很难忽略他；但就连最忠实的科蜜也承认，这实在是有点荒谬。受困于伤病和体力，科比的移动比以往要缓慢得多，很多时候都是靠眼神防守，意识还在，但腿跟不上了。联盟中的顶尖外线攻击手本赛季面对湖人时，往往会有出色的表现，不能不说，科比防守的退步是其中一个原因。

退步的，不仅是防守，随着湖人连吃败仗，在排名榜上下滑到马刺之后，在很多人眼里，科比“联盟第一人”的地位已经岌岌可危。不但提名最佳防守球员会招人嘲笑，甚至本赛季常规赛MVP的角逐，科比似乎也已没有了资格。提到MVP，人们讨论的是德克、罗斯和斯塔德迈尔，或者由于无法在詹姆斯和韦德之间割爱，而憧憬联盟史上第一次出现MVP双黄蛋——就是没有科比。

巴克利说，湖人很难获得本赛季总冠军。谁都知道，湖人是科比的球队，批评湖人，也就是在看低科比。

五冠在手的小飞侠，真的已经不堪伤病和年龄的重负，开始被迫着陆了吗？

事实也许未必如此。从球队战绩来看，湖人虽然暂时让出了西部头把交椅，但大多数观点仍然认为，紫金军团在西部不会遇到太大的抵抗。小牛开季不俗，但不幸折损大将，如果库班不在球员市场祭出大手笔，那小牛本赛季很可能又要竹篮打水。马刺目前战绩骄人，但波波维奇的变脸有点太匪夷所思了：现在的战术简直是在否定自己的过去，过去马刺是“防守赢得总冠军”的最佳代言人，而现在的马刺就像太阳队一样“不进攻，毋宁死”，如果这么彻底的改头换面头一个赛季就能换来总冠军，那么我除了惊叹波波维奇和马刺队球员的战术能力，多半会成为一个彻底的怀疑论者：怀疑篮球圈的所谓金科玉律，怀疑人生，怀疑牛顿三大定律，怀疑头顶永恒的星空……

湖人是一支非常成熟的球队——也许熟过头了，他们在常规赛季经常会精力涣散，但到了季后赛刺刀见红的时候，他们总能找到让自己集中精力的办法。常规赛的表现既然无法检验湖人的真正成色，同样也就无法断定“科比已经不再是联盟第一人”。

从个人数据上看，科比本赛季的得分有所下降，但与此同时，他的上场时间也降到1998-99赛季以来最低，平均每场球比上赛季少打5分钟还多，考虑到科比自比布兰登·罗伊，声称膝盖软骨磨损殆尽，而且他在很长一段时间内没有与球队合练，能够取得目前的数据，差不多算是一件奇迹了。

必须指出的是，科比已经做到了湖人需要他做的，如果说湖人现在还存在哪些不足，你可以列举一大堆：拜纳姆尚未完全恢复状态，控卫经常被对手打爆，加索尔疲软，奥多姆走神，以及禅师打瞌睡。但绝不包括“科比做的太少”这一条。恰恰相反，当球队陷入逆境，科比接管比赛时，结果往往会适得其反，而当科比信任队友，三角进攻运转流畅时，湖人基本上所向无敌。5年前81分的科比把球队扛在肩上，而上赛季总决赛第七场，队友把科比扛在了肩上。

加索尔、拜纳姆、奥多姆、阿泰，这些球员个个都有全明星球员的实力，他们的成长，一方面是自身努力的成果，另一方面，也不能忽视科比的作用。科比就像一棵大树，大树底下好乘凉。

纳什、魔术师、斯托克顿这样的控卫对于队友数据的提升显而易见，而科比给予队友的帮助，虽然“润物细无声”，不像超级控卫的助攻那么立竿见影，但同样有效。就像乔丹一样，科比能力超凡绝伦，只要他在场上，对手就不得不重兵布防，其他球员自然会获得相对轻松的攻击空间。这一点，加索尔受益最多。加盟湖人之前，加索尔只是联盟中一名普通球星，远称不上超级，但到了湖人后，他既不用承担球队领袖的责任，在科比身边打球，又让他获得了足够的发挥空间——有谁敢放空科比而去包夹内线呢——经过两届总决赛淬火，终于卓然成为巨星，本赛季初，他还一度成为赛季MVP的热门人选。

科比提升队友的另一个方式，就不那么轻松愉快，而是如雷轰电闪。他对于胜利疯子一般的偏执，他“球馆老鼠”的勤奋态度，都给队友们的精神上紧了发条。有科比在，队友们就不敢懈怠。赛季开始相当长的一段时间里，科比由于膝盖伤势，无法与球队合练；在湖人队连败陷入低谷时，科比结束单练，加入了队友们的训练之中，于是，好日子结束了，每个湖人队员的屁股后面都悬着一只脚，只要他们稍有懈怠，那只脚就会狠狠踹下去。加索尔在训练中让拜纳姆轻易得分后示意对方打得好，结果招来科比一顿痛骂：“他在你面前得分你还说好？x你！”

很少有队友会喜欢科比，就像没几个队友喜欢乔丹，但他们明白科比的意义。《非诚勿扰2》里的那首诗，可以用来形容科比现在的境界：不管你怎么看，他就在那里。他在哪里？队友在他身边，而他就站在他们肩上。