不管中国男篮在土耳其打得多烂，或者奇迹发生（不要质疑奇迹的存在，上次世锦赛世锦赛就出现过一次），男篮战胜科特迪瓦和另一个小组赛对手晋级16强，有一点是确定无疑的：鲍勃·邓华德的帅位稳如磐石。

“我们在之前已经达成了共识，打造中国队是为了未来，”邓华德表示。世锦赛不过是准备活动，热热身而已，决定他命运的重拳来自明年举行的黎巴嫩亚锦赛。之所以在世锦赛前就拜邓华德为男篮主帅，说明除了确保亚洲赛事夺冠之外，篮协还希望上赛季缔造了上海奇迹的邓华德，能够解决那个已经变成现实的梦魇：没有姚明，中国男篮该怎么办？

这个问题难度之大，快赶上斯芬克斯之谜了。上一个解题者，中国男篮前任主教练郭士强，在天津输得狼狈不堪。尤纳斯虽然在姚明缺席的情况下率领男篮拿下多哈亚运会冠军，但那时的王治郅还在巅峰期。很多人同样不看好邓华德，篮管中心前主任李元伟就直言不讳的说，邓华德是用来背黑锅的。

邓华德本人并不这么想。这个被《体坛周报》副总编杨毅揶揄为“说是三流都得搬着梯子”的美国人，毫不犹豫就接过了篮协抛来的橄榄枝——或者黑锅。在接受本刊记者专访时，他使用的言辞就像他在球场上的咆哮一样富有激情：“为了中国队，为了中国队胸前鲜艳的国旗，永不放弃。然后明年我们做好黎巴嫩亚锦赛的准备，我们必须要变得更强，赢得比赛，在2012年的时候，我们要向全世界作出表率。”

这样的激情不仅体现在言辞上，邓华德不放过每一个表现自己决心、坚定球员信心的机会。在一次训练中，男篮球员都整齐地穿着国家队新发的NIKE装备T恤，胸前印有winning的字样，背后印着勒布朗·詹姆斯的头像，邓华德半开玩笑半认真的说，“你们为什么要见证勒布朗的胜利？你们应该去土耳其踢他的屁股！如果你们再穿这件T恤的话，我明天就穿一件印有尤纳斯头像的T恤。”这之后，这件T恤在中国男篮队中再也没有出现过。

就像很多变革者一样，邓华德对于中国男篮的改造雷厉风行。从组队伊始30人的集训大名单，到第一次裁员，八一球员张博被处罚事件，然后是又一次裁员，六朝元老朱芳雨离队，热身赛中国队场场大败，队中头号球星王治郅竟然场均上场不足10分钟，每场仅得2.8分，而就在上赛季，王治郅还是得分最高的国内球员，每场能拿到25.7分。有人把邓华德的这些举动理解为“削平山头”，改变中国队中派系林立、球星骄横的离心局面，树立主教练的权威。中国篮球名宿、著名评论员张卫平认为，这是邓华德建队思想的必然结果。张卫平表示，邓华德注重防守，进攻中强调快速移动，这都需要大量训练才能形成团队默契，收到效果。而中国男篮之前有些老队员伤病较多，又有球星架子，所以“练的不打，打的不练”。邓华德上任后，一视同仁，能练就留下，不能练就走人，“他的要求是很严格的，眼里不容沙子，你不练就是不行。老派的教练就是这样。朱芳雨有伤，没跟队练，那您这回就别去。大郅是天天跟着练，但是大郅有伤，那您就是替补。”

在邓华德的战术体系中，年轻人更容易出头。上赛季CBA联赛，孟令源和蔡亮这些粗糙的璞玉在邓华德的雕琢和鼓励下，展现出了自己的价值，眼下这支中国男篮中，周鹏、郭艾伦和丁锦辉同样跃跃欲试。即使是被他赶出过国家队的张博，提起邓华德时仍然心悦诚服：“他给了我发挥的空间，也给了我信心。不管怎么样，打篮球首先得有个‘敢’字。”

虽然也许算是邓华德最尖酸的批评者，但杨毅对邓华德这几个月的工作给予了非常高的评价：“首先他提高了防守，精神面貌也有所改观，一个教练在三四个月内能做到的事情，我认为邓华德都做到了，他还改变了中国队的进攻体系，因为中国队靠内线现在打不了了，只能加强不断的移动，靠外线去打。”

能力得到舆论承认，又有篮协的支持，甚至反对者也乐见其成——看上去万事俱备的邓华德，能够为中国男篮探索出一条没有姚明也能跻身世界强队的新路吗？一位不愿透露姓名的篮球圈内人态度并不乐观，因为邓华德统帅的中国队缺乏世界赛场上最重要的东西——天赋，“靠刘炜和孙悦那种在技术上存在严重缺陷的球员，根本不可能在世界大赛上战胜强敌，”这位圈内人指出，上海队上赛季取得成功，年轻人虽然崭露头角，但他们只是角色球员，无足轻重，发挥核心作用的，是刘炜和三外援。在国家队，周鹏、丁锦辉等年轻人尽管态度积极，防守上能起到一定作用，但天赋有限，终究难堪大任。

还有更悲观的，“中国男篮谁带都不行，”杨毅说，“邓华德没问题，但是运动员的能力，在几个月里不可能有提高，这帮运动员已经定型了，邓华德没问题，（中国男篮）是谁带都不行的问题，就是换了菲尔·杰克逊、帕特·莱利、王非、蒋兴权，谁带都不行。”

杨毅认为，“中国篮球的希望已经不在这一波运动员身上了，如果中国国篮球将来有让人振奋的那一天，是现在15岁到18岁那群孩子抓起，以东莞新世纪的李慕豪、赵捷为代表的这帮孩子，最大的十八九岁，十年之后中国男篮能让人有盼头，现在这帮以易建联为首的人，就这样了，这一点都不让人觉得意外。”

如果杨毅所说的成为现实，那意味着中国篮球将度过5-10年的黑暗期，在这段时间，中国男篮也许连亚洲霸主的地位都难以保住。那对于中国篮球来说，会是世界末日吗？

“输球没关系，”这是张卫平的看法，重要的是激情。“邓华德是非常有激情的一名教练，这种教练是非常严格的，就像拉里·布朗，有什么样性格的教练，就有什么样的球队，希望中国队也能够像他这样，打球有激情，不服输，有竞争心理，希望他可以把球队塑造成这样。”张卫平说，“以前中国队打球缺一点激情，如果能把中国队塑造成这样的球队，我想就算输了球了，球迷也会满意。”

球迷对于中国队在这次世锦赛，或许不仅是这次世锦赛，包括之后的比赛，事实上也并没有抱很高的期望，但是，中国男篮至少应当让球迷看到他们的勇气，正如邓华德所言：“被别人打倒了再站起来继续去战斗，这一点是可以明确的。眼下这一点比任何事情都重要，无论是胜还是负，我们都会战斗到最后一刻。”