来自美国《商业周刊》（BussinessWeek）的一则报道表明，网络通信巨头Skype正在推出铃声服务，图谋逐鹿全球数字音乐市场。

该文作者Olga Kharif写道：当麦当娜在一首名为Hung Up.的歌中唱道："Ring, ring, ring goes the telephone"的时候，她的想法是对的。不久之后，这首歌可能会被用来提醒Skype的使用者，他们的电话铃响了。

Hung Up.只是Skype要推出的铃声歌曲之一。Skype这家被在线拍卖巨头Ebay收购的公司在4月25日宣布他将从如EMI、Sony\ATV、Warner\Chappell等音乐出品公司得到授权来推出铃声下载服务。

拥有遍布全世界9400万用户的Skype将正式于4月26日通过其内容商店personal.skype.com来推出少量铃声下载服务。每首铃声的价格分别是1.5美元（美国）和1.5欧元（欧洲）。该公司计划迅速地推广它的铃声目录，该目录有数千万条条目。Skype还希望从其他音乐制作出品公司获得授权内容。

其实从去年，Skype就开始谈判，展开这一在铃声业务方面的扩展。直到现在通过personal.skype.com推出面向少量客户的爵士铃声服务。但Skype正在更深地涉入音乐领域。最近它给予用户一个机会，可以呼叫Coldplay乐队或为其留言。

分析师认为铃声可能只是Skype迈入基于IP的娱乐服务之第一步：“自然而然，接下来就是提供游戏和视频”一位Susquehanna金融集团的分析师Marianne Wolk说，“我已经看到他们在提供全轨音乐下载服务。”

然而，Skype声称他们并无意与苹果的Itunes竞争， Wolk并不相信这一点。无线服务公司已用手机铃声下载试水音乐服务的市场环境。结果证明是这一服务是成功的，并且为手机游戏和视频趟出道路。

去年也即2005年美国的手机铃声销售已逾40亿美元，运营商也引入全轨音乐下载服务。Skype可能会步此后尘扩展其娱乐服务么？分析师认为目前正是时机。

Skype已经表现出向手机领域扩张的兴趣，尽管有来自象ISKoot等开发商的使手机呼叫更便宜的服务与之对垒。Skype正在与亚洲的运营商建立协议来制定其电话领域的应用标准。该公司在无线领域的崛起，会对Skype在手机上销售铃声更有意义。 Skype也可能在手机视频市场扮演一个重要角色，VoIP咨询公司J. Arnold & Associates的一位分析师Jon Arnold这样认为。

完全音乐下载对于Skype来说是获取巨额收益的大好时机，在今年有望产生2亿美元的销售额。数字音乐下载市场增长迅速。而目前网络下载仅仅是全部市场的6％，在未来5—6年内将会扩展到整个音乐销售的1/3，In-Stat咨询的一位分析师Stephanie Guza这样说。

现在Itunes以超过65%的市场份额占据统治地位。但Napster和 Rhapsody等竞争对手们正奋起直追。而据闻诸如Amazon和Google也在准备推出自己的音乐下载服务。

正象Alan McGlade这位MusicNet的CEO所说，任何强势互联网品牌都可能在音乐下载方面作的很好，而MusicNet提供技术支持的MTV的音乐商店，也将很快发布。该公司据说为其他许多公司提供类似的技术支持服务。他说：“现在将会比从前更有钱可赚，我们目前很忙，几乎应付不过来，你会发现一大批公司涌入这一市场”

Skype这一努力应该是ebay促进利润增长的整体战略的一部分。这一拍卖巨头早已谋划好如何利用Skype这一对于大多数用户来说还是免费的服务来赚钱。

此外，Skype也要应对象Google、Yahoo!、微软的MSN等一大批进入网络呼叫空间的竞争对手，但与Skype不同Yahoo!、MSN早已经开始销售整首歌曲。他们也提供大量在线游戏和视频。

去年底，Google发布了Google Music，这一设计使得搜索艺术家变得更容易。今年初，Google宣布将支持广播站点搜索，这意味着搜索巨人正在加快数字下载服务的步伐。

大多数分析师认为VoIP铃声不会象无线铃声一样成功，无线铃声已经成为一种最畅销的无线娱乐服务。手机铃声诉求对象是十几岁的年轻人，而Skype及其服务意图吸引成年用户， ABI研究机构咨询顾问Vamsi Sistla这样说。而Gartner咨询机构的分析师Tole Hart则认为：“你的手机是你自己的表达，但当你在家或是工作的时候（大多数VoIP呼叫使用的场所），你会无所谓电话铃声表达什么”

铃声下载1.5美元的价格对于Skype的用户来说也有点贵。大多数在线下载服务提供整首歌曲下载才99美分。而Skype的铃声下载服务比Verizon2.99美元一次的常规电话服务还是便宜，大多数Skype的用户使用这项服务也是为省钱，所以他们也可能不会为铃声付出更多，Arnold这样说。

但正象在Skype风行世界之前谁也没有预测到它会如此成功一样，今天的担心和Skype音乐服务的前景也同样需要交由未来检验。只有市场和Skype自己的努力会为这项服务的命运做出最终判断。