年初时，有了去韩国旅行的想法，借了几本书来翻翻。大致想去二十天，选定气候合宜的四月，也可看一下韩国的樱花。
        三月扫过墓，诸事一了，中旬去申办签证。没想数天后接电话，说现在韩国个人游签证必须提交身份证原件给领事馆，且还需搁在那里直到签证完成。不禁一愣，这可是第一次听说。如今办很多事都需身份证，一般是当场复印，证明与原件无异，还真没听说办哪件事要留下身份证的，除非作为某项抵押或扣押。现在作假、诈骗事太多，谁敢让身份证离开自己一个星期？我上网查看，果然韩国个人游签证中明确写有这条。无奈，稍稍犹豫了下，还是把身份证送了过去。不免就想，这些天里，我这身份证不知要经过几人的手，如有设备，更可看到我的全部信息。可以说这是中国人个体信息的被迫性泄露，我国允许人家这么做？
        如此一来，前后半个多月才拿到签证。马上上网订机票，订宾馆。因家里兄弟姐妹已约好五一一起去家乡祖籍地看看，故我将行程缩短为16天，月底赶回来。
        照例是早晨航班。4点半起床，5点10分出门，到龙阳路乘6点45分的第一班磁悬浮到浦东机场。飞机是8点25的。
        从仁川机场去首尔是乘A'REX机场铁道线，沿途看到很多樱花，开得正盛。首尔的汝矣岛樱花节是4月11日至18日，第二天15日我即专程赶去，可除三两株还剩些残败余花外，基本已掉得差不多。而且樱花树并不多。看来这首尔的樱花节徒有虚名了。几天后到庆州，在佛国寺前看到一大片很大的樱花树，满树的粉粉白白花儿，很是好看，赏花人亦不少。韩国樱花最多最好是在釜山，那里开得稍早，三月底。日本演歌有多首都唱到釜山。
        到首尔的第二天去了江南地区，转游三个多小时，只想体会一下那位韩国大叔何以就写就了那么首大红大紫的奇特歌曲。却不想，转游之中大感了诧异，竟完全找不到那歌、那唱派之那份感觉，两者怎么也牵扯不到一块。只能一笑了。他何必起这歌名？全世界被误导了。
        首尔大街上有一道很别样的风景，修鞋屋。它是一间统一标准的小屋，几个平方，就像我们街头书报亭那样，在大街上到处安坐着，而且就安坐在十字路口人流最繁华处，有的十字路口四个转角竟有两座。我好奇地张望了几处，屋里挂着摆着很多皮鞋，还有修鞋的各类工具，包括电动小机器，有的屋里还挂有很多钥匙，看来除了修鞋还兼配钥匙。当然小屋里总坐有一个低头忙碌着的男人。我有点惊异，让修鞋匠们堂而皇之在街头最繁华处安营扎寨，占据要地，这是怎样一个施政宗旨？行政理念？这样的街头风景在别的城市也有看到。
        在韩国16天，天天见泡菜，顿顿吃泡菜，感想自然多，过几天单独为它写一篇吧。
        在江陵，去看世界上离海最近的火车站，正东津站。乘了火车一去一回，没人检票，上下进出全由自己。当然这是小站，不作数。后来从大田回首尔，我乘了KTX（韩国高铁）。买好票，票是跟超市收银条一个样的小白条。拿了票进去，没人检票，上车，还是没见一个职务人。直到下车，出站，依然没人查票检票。既不对你的包袋作安检，甚至对你的上车资格都不检查，全由你自己进，自己出。乘高铁竟如同进出公共场所，这是什么样的自信和自觉？省下了人力和物力，安抚了体面和尊严。相比之下，我们内耗实在太严重。那一刻，我明白我们输了，输得很彻底。
        韩国的旅游咨询服务做得相当好，每个城市的火车站、汽车站、著名景点等多处都设有咨询服务点，以英语手写体i作为其标志。那里有韩语、英语、日语、中文四种语言服务。不过工作人员要轮休，每次仅两人在，所以韩语、英语服务能保证，日语和中文就不一定了。那次在光州汽车站咨询点，懂中文的不在，那位女孩就打电话过去，让我在电话里询问。在咨询点还可查询火车、汽车时刻表，她们会上网帮你查。咨询点还备有韩、英、日、中四种文字的地图和景点介绍，自由取阅，很方便。我此行从她们那里得益多多，因为除了中文，我还可用日语询问。景点的外文标识和介绍，做得也挺好，但各城市有差异。总体来说，有韩文介绍的，基本都有英文，而有日文的大约是四分之三，中文更少，大概仅一半吧。在首尔地铁里，凡遇主要换乘站、火车站、汽车站、重要景点站等，亦会以四种语言报站。
        首尔的明洞、东大门、南大门是主要商业街区，外国游客多多，尤其中国游客，都是团队客，大巴停了一排。明洞是中日游客差不多，东大门就全是中国团队客天下了，女人们都买服装买化妆品，不购物的大叔大妈们就一个个坐店外椅子上、台阶上、石栏上，长长一排，满耳的中国话，东北人占绝对多数。还有老老少少牵家带口的，你呼我应，一伙一伙招摇而过。明洞好些店员都站门口，对游客察言观色，时而一句日语，时而一句汉语，大声招揽客人。明洞有一家店甚至以中文人民币价格标示各款苹果的售价。
        在首尔人民币兑换韩元很方便，银行可换，明洞、东大门地区更还有很多私人兑换小店，都以大大的各币种符号及当日牌价告示于众，随处可见到。主要兑换美元、日元、人民币、欧元、港币等。而且我发觉在那里兑换比在国内合算，因为我们银行的买入价和卖出价之间差价很大。
        韩国的景点门票不贵。我是各类景点都去过了，皇宫国宝、文物古迹、世界遗产、民俗古村落、各类博物馆、自然风景，等等。免费的不少，最贵的也就4000韩元，约合24元人民币，比我们的同类景点便宜多了。
        首尔的吃店多呵，跟东京一样，大店小店到处都是。尤其明洞、钟路、东大门、仁寺洞等地，鳞次栉比，一家挨一家。韩国人似跟日本人一样，下班后往往几人相约，吃喝一顿。但吃店种类不能和日本比，大部分都是韩式料理，红红的颜色，烧烤一类。
        在釜山和全州等地的小街小巷墙壁上，能看到街头涂鸦，轻松而有趣，但还不算很多。
        韩国跟日本是邻居，因历史原因，矛盾不少。韩国人在国家层面上与日本较着劲，别扭着，但在日常生活中，和日本人亲和着，很欢迎日本游客。以至我也占得些便宜。韩国人会说日语的略有一些，至少能听会说简单的问候语和价格，尤其釜山、庆州等南部地区。会中文的就很少了，不过他们说学中文的正在逐渐增加。走在街上，好几次商店人员开口都用日语跟我打招呼，而我也常用日语问路，进宾馆全用日语，反正在韩国人面前，我的日语足够冒充日本人的。除了方便交流，更还因为日本人信誉好，对方不会犹豫不放心。韩国一些宾馆不用登记姓名，给钱就给钥匙，离开也不查房，钥匙一搁就可悄悄走人，互相间完全讲个信任。在大田和首尔还碰到两个日语很好的韩国人，一个是在日本读的大学，一个是随社长在日本工作过几年，我跟他们聊了好一阵。两个国家的人用第三国语言交流，一份奇妙感觉。
        尽管韩国有些地方很像日本，尽管韩国人不少习惯也很像日本人，但在自律方面还是比日本人差了一截。在地铁里，打电话的习以为常，且说话声音还挺响，没一点自我约束意思。遵守交通规则挺好，汽车都远远停下等着，让人安心行走，但随地吐痰的我看到了好几次，有的吐树丛里，有的就吐街上。要知道我在日本那么多年，印象里还真没有亲眼看见随地吐痰的。还有烟头，街上时有看到，小街巷就更多，且有不少是细细的女式烟。尽管也看到了吸烟点，但效果显然远不如日本。
        韩国人喜欢旅行，我几次登山，都见到很多韩国人，中年女性尤多，一群一伙的。或许也是不上班一族？男人则多看到单个的老年人。韩国人登山都是一样的打扮，很正式的一套登山服、鞋，一个双肩包，手上一根木棍，或再戴帽子。所以像我这样手上拎一个袋子的，一看就不是本地人。
        韩国话我一窍不通，既不会说，也看不懂，连最基本的“你好”、“谢谢”、“再见”都不会说。但天天听，听了那么多，发现有不少词的发音跟日语相近。这不奇怪，汉语中不少词不也来自日语么。
        韩国地名中，带“州”字的很多，如庆州、全州、光州、原州、清州、罗州、济州、骊州、尚州、坡州、公州、荣州等等，更还有很多跟我国地名完全一致的地名，如广州、扬州、晋州、咸阳、玉溪、丽水、镇海、梁山、新昌、泰安、江陵、河东、青阳、海南、安义、固城、安仁、高阳等等。看地名是可知晓其历史的曾经，也可猜度其发展衍变过程的。韩国古代都用汉字，现在不用了，我在各地观览了多家博物馆，展出的古物上都是汉字，牌匾、楹联、诏书、考卷、文告、书籍、皇帝御书等，但旁边介绍文字全是韩文，有点滑稽。如今韩国仅在人的姓名上继续使用着汉字，我在一个韩国人手里看到了一本他们的《姓名用汉字》。
        韩国佛寺不少，好像都无烛无烟，清静洁净。有一个鲜明特点，就是都挂有很多彩色灯笼，红的绿的蓝的黄的橙的白的，鲜艳靓色，或写字或下挂纸条，用以祈愿祈福。进殿是要脱鞋的。每个佛寺的殿内，都有几人十几人跪坐于地，默然读经默然吟诵。
        在很多景点，尤其是国宝景点，都能看到成队的小学生参观者，很多很多。
        韩国的空气也不理想，16天里从北到南，基本都有薄雾轻霾的感觉，迷蒙几许。南方海边稍好些。想我去年在日本天天都是碧蓝天空，两国的差距甚大。
        我到韩国第三天，发生了“岁月”号沉船事，之后整个此行就一直能感受到此事带来的阴郁气氛。开头几天电视里新闻全是关于此事的，其他新闻几乎不报。后来才慢慢出现了别的新闻。由于听不懂，不知事故原因及救援进程，也不懂他们的分析和质疑，只是看些画面，看每天不断变化着的死亡、失踪者数字。悲惨呵！一路上在各地也常看到黄色丝带，看到年轻人聚集的悼念活动，看到歌手在街头唱着悲情歌，底下听者手端蜡烛。
        为几百个无端的亡灵哀悼！为可怜的孩子们祈福！
        我今年春节才开通微信，这次就用微信每晚发一篇简短的当日行程和游感，并发数张当日照片，以和朋友们作实时交流和分享，也得到了多多反馈，算得是一件开心事。所住宾馆除一家外都有Wifi，很方便。因上次去日本时开通了移动的国际漫游却仍无法打电话，所以这次我开通了联通的。电话是可以打了，但信号不是一直有，期间有几天时而没信号了，不知何因。而且那营业员关闭我上网功能的同时，把短信功能也关了，害我短信也无法收发。幸好有了微信，一切无碍，顺顺当当，很是满意。
        此行行程如下：
        上海浦东机场、韩国仁川机场、首尔、江陵、镜浦台、正东津、釜山、庆州、良洞村、大邱、海印寺、光州、全州、大田、首尔、仁川机场、浦东机场。
（2014.5.12.）