走出皇泽寺，换乘了三辆公交车，在市中心转绕过小半圈后，顺了川陕公路一直到了城北4公里处的千佛崖。途中看到一饭店两扇玻璃门上分别写着“酒水”和“机麻”，一时发了下愣，但即刻明白了“机麻”的意思，不由心内嘿嘿一笑。在快到千佛崖时，在一路旁小屋门口和屋内，正有三桌麻将哗啦啦开打着，刚进四川，就看到了麻将的风行之势。

       千佛崖，位于嘉陵江上游东岸，全崖造像群南北长388米，最高处距地面45米。始凿于北魏晚期，历经西魏、北周、隋代的不断开凿，到唐代形成极盛，全崖造像的五分之四为唐代作品。五代后渐趋衰落，但开凿历史一直延续至宋、元、明、清，长达1400余年，有“历代石刻艺术博物馆”之美誉。据清代石碑记载，那时共有17000多造像，可惜在1935年修造这条川陕公路时，炸崖开道，造像被毁甚多，现尚存窟龛870多个，造像7000多尊，仍然还是四川境内规模最为宏伟的石窟群。

       下车，不宽的川陕公路一边是嘉陵江，一边即是千佛崖壁，好几个大窟龛就在公路旁，和公路已是零距离了，只得加了些铁栏框围住。由此亦可想见当时修造公路时的损毁程度。抬头仰望，窟龛重重叠叠，密如蜂巢，介绍上说最多达到了14层。

       略略向底下路边那几个大窟龛张望一下，即走进正门去。这是室内，光线暗得很，幽幽之中坐着位女性，剪了我的票。

       崖壁真是陡峭，我几乎一直是在仅容得一人的石阶、石梯、栈桥、壁道上攀行，若两人迎面相向，还需退到稍宽处才可错身而过，比麦积山石窟险多了。而一边陡直之下就是公路，虽不很高，但往下一看，笔直见底。这么看着十几、二十几米之下的公路和过往车辆，多少有点战战兢兢，尤其有几处人必须侧了身才能过去的崖壁，稍一恍惚，或者稍微地不信任那支撑身体平衡的铁栏杆的结实性，腿肯定会打颤，心肯定会跳得咚咚响。不看则罢，一看心就有些慌。

       中间一层走到头，有个很精彩的“千佛窟”，是盛唐时作品，此窟中央有长方形坛，上设造像一佛二弟子二菩萨二力士共七尊像，像后凿刻有通顶大背屏，是菩提双树与人形化天龙八部护法像，窟室四壁遍凿千佛。规模最大的是大云洞，处于千佛崖中心位置，窟内正中的弥勒大佛立像据说是武则天的化身像。

       过来时眼朝前看没注意，回走时一看，真是好险，是靠手抓紧了铁栏杆才得以过来的呵。

       从上层向北走到头，是138窟“北大佛窟”，这是隋代作品，窟的正中凿有倚坐弥勒佛像，高4.31米，两侧凿二弟子，立于仰莲圆座上。此窟造像具有魁伟滞重特征，是嘉陵江流域雕造最早的大佛。此处离地面又高了一层，无意间往下一看，腿顿时又有点软。

       整个千佛崖不大，就一块大崖壁，造像很集中，佛小而洞密，虽没有醒目的有号召力的大佛像，但亦堪称精湛。可只有几个稍大的洞窟写了名称有点简介，其余的什么文字都没有，只能茫茫然一看。上面更高处还有几个，远看像是挺精美的样，但没梯子可通达，过不去。其实底下公路旁的那几个也很经典的，所以才被保留，不然，这公路说不定就是另一种造法另一种走向了。

       一个人在千佛崖上来回察看，这种景点是少有人来的，不像皇泽寺。仅看到了一对男女，却还是坐在角落里谈情说爱的，这里没人干扰嘛。

       返回市区，过皇泽桥即下车。看到了嘉陵江边一溜的全是茶桌牌桌，有几十桌了，喝茶的打牌的打麻将的都有，多数放了钱，都是小钱。四川人呵，真会悠闲消磨日子。

       从这边看嘉陵江，先是草地，再是石头滩，水在中线偏西处，只占了河床的四分之一、五分之一。

       广元现在有个“女儿节”，那是托武则天的福，名称虽然够招引人，但还算不得知名。武则天的生日是农历正月二十三，此地民间习俗一开始是为她祈福，后来渐渐演变为“正月二十三，妇女游河湾”，建国后这一活动停止。1988年，市府决定恢复这一民间节日，并改日期为阳历的9月1日，定名“女儿节”。每到这一天，广元全城处处一派节日气氛，嘉陵江上彩船游弋，山歌对唱等群众文娱活动一并展开。可惜来得时间不对，“女儿节”早已过去，此刻嘉陵江上只有冷冷清清空空静静，没一丝的热闹欢腾。

       沿江而行，看到了清真寺，在江对面远看挺像样，走近了却一般般。清代以前，广元城内外还有天后宫、三圣祠、大天寺什么的，都与纪念武则天有关，为她而修建，但都早已无存了。

       走着转着，天就黑了，该吃入川后的第一顿饭了。往热闹处走去，看到了些店，走进一家，感觉不好，还担心辣，又出来了。待走到一家干净亮堂写着“家常菜”的小饭店门口时，门口两女孩看见我走来也不积极招呼，只是笑着看我，这反倒给了我好印象，即进门，问她们，我不能吃辣，有没有不辣的菜，回答说有啊，就把菜单递给我。老板娘也过来，指着几个不辣的给我介绍。我不想多挑，番茄炒鸡蛋是必定不辣的，就要了它，那萝卜鸡汤也不会辣，要了小碗的，再要了一个芹菜炒肉丝。那老板娘一听马上说，这么多啊，你吃得掉吗？嗯？我一愣，说我不知道这里的菜份量多少。她说你点一菜一汤就够了。既如此，我就没要芹菜。