艾比湖是咸水湖，湖面海拔189米，算是低海拔，它是集聚几条河水而成，面积1000多平方公里，在新疆仅次于已经干涸的罗布泊。和博斯腾湖一样，这里也有摇曳的芦苇，也有飞旋的水鸟，碧蓝的湖水也同样造就出天然的美景。北疆铁路正好从湖边经过。

       经过一处军人站岗的边境检查口，车子开进阿拉山口口岸区，但并没见着多少建筑，直到车停下了，看那汽车站也只是很小的普通房建筑。这里是终点，不是交通要道，车次不多，大多是往博乐的，小小车站没什么人，除了我坐的车，只有一辆车停在那。

       先询问火车站在哪，必须先去看看车次时间，在这小地方错过一班车那就要空等很久，那是很无聊的。

       沿仅有的这么一条大街一直往西去，也就是往中心去、往边境去。渐有了些店铺，有了些过往行人，但人还是太少。走到新建大楼处，看到了广场和广场后面的火车站，那是一栋白褐两色的新建筑，有那么点端庄稳重的份量，建筑的最高处是“阿拉山口站”五个黄灿灿大字，下边是时钟。广场当中矗立着高高的旗杆，五星红旗正迎风飘扬，旗杆下有一花车状模型，上面写着“鼓足干劲突破口岸过货700万；大通关促大物流，大口岸求大发展”。

       先进去看车票，买了21点56分的5802次，另一趟快车是从阿拉木图始发的，经过这里更晚了。买好票，这几个小时就要在这小地方打发了，遂在广场周围先转一圈：新栽种下的小树、灌木像是有点零乱，一丛丛已暗黄了的枝条斜来横去占去了一半光景。

       阿拉山口位于东起连云港的第二条亚欧大陆铁路线国内段的最西端，是国家一类开放口岸，对于大部分国内地区来说，其作用和便利性更胜于满洲里。

       我又到处走走看看，南面开辟了一大块开发区，已造好好些幢楼，都是靓丽的现代办公楼，走在这里，完全就是现代发达都市里的景貌。不过这块区域还不大，就这么一两条竖道三四条横街，大楼虽已写着好些贸易公司大名，但几乎看不到来往人员，楼里也都是空静许许。

       沿205省道再向西，在一路口看到一块里程石碑，上面用蓝色清晰写着个“3”字，这意味着再往西3公里就是205省道的起始点，即我国和哈萨克斯坦国的交界处。顺着空静无人的路望向远方，也就不过去了，那里还会有检查岗哨的。

       退回来，在南面一条新开的辅路上有很多各类小店，经销各样贸易类货物，店主们南腔北调，什么地方人都有，自然也少不了浙江人。看到一网吧，有点好奇于边境地区的网吧，遂进去一试。其他民族的好几人也在上网，他们看的网页都是我看不懂的文字，挺新鲜。

       把店铺几乎都看遍了，只能说这里虽还不是大口岸，但不久的将来或许就会发展成人流繁杂的边境热闹小城市。走进一家东北人开的饺子店，主人是老夫妇俩，说话很实在，做出的饺子也实实在在，大大的、馅儿鼓鼓的，一咬挺合口味，一下就多吃了些。一般都是这样，吃饭只吃一碗，可一吃饺子，却十几二十几的一忽溜就下了肚，还感觉不到饱。吃完又坐着和他们聊了会，反正店里没几个吃客，又有炉子，而外面已很冷。

       坐到天快黑了，告别两老，再一次沿这条大街向西去火车站。候车人都早早来了，还不少，候车室都快坐满了。火车正点发车，向乌鲁木齐驶去。

       早晨8点50到了乌鲁木齐，我马上打的赶到人民公园，因为我记得那里有出发去天池的班车，怕赶不上最后一班。到了那里，没有车，原来黄金周已结束，加上天已冷下来，班车停了。有个妇女也在打听着想去天池，我们正一起说话间，一个旅行社小姐过来拉我们参加她们的旅游团，天池一日游1人100元，正中下怀，我们就随了她的面包车到一家大宾馆，在旅行社交了钱就下楼坐进大巴里等着。

       国内称作天池的大大小小有好几个，天山天池最为天下闻名，比长白山的天池还知名，主要因为自古就有周穆王西征昆仑在瑶池会见西王母的民间传说，说这天山天池就是西王母沐浴的地方。因为是古老传说，难以考证，所以泰山也有个王母池，甘肃泾川回山上也有个王母宫，都各自寻找了依据以证明自己这里就是西王母的发祥地。

       天池位于乌鲁木齐以东97公里的博格达峰北麓山腰地带，属天山东段，海拔1980米，湖面呈半月形，南北长3.4公里，最宽处为1.5公里，面积4.9平方公里，最深处达105米。天池是古冰川侵蚀下天然而成，湖水为高山融雪之汇集，碧玉清澈，四周则雪峰环抱，云杉参天。美妙的传说加上优美的仙境般风光，使得天池在许多人心里是新疆第一景，就象在敦煌和我同游过一程的那位南京老人，他就说到了乌鲁木齐只去一下天池，也就算到过新疆了。

       大巴上高速，不多时就到了山脚下，开始上山。到得山路渐入佳境时，路两边树林间出现了好多蒙古包，那都是逗人眼球勾引城市年轻人心的揽客活广告，绝对有吸引力。导游说这是当地人各自经营的，今天已少了许多，他们开始撤了，旺季时那才是人欢马叫的一番热闹呢。

       车就在这么一条幽雅无穷的林中山道上向上盘升，每次一拐弯，就会出现一个新的观景角度，就可发现一条新的风景线，真是够美的。假若酷暑天来，这里定是处清凉世界、避暑胜地。

       人仍然不少，都想抓住寒冬来临前最后的机会抢着来一睹天池芳容。

       到达停车场，再换乘景区内的电动车。路稍陡了些，依旧是在山道上拐拐扭扭向上爬行，依旧是边行边看景色。山道行得久了，对山顶的渴望、对天池的期盼也就愈发强烈，期望值也愈发升高，所以车一停下，就迫不及待地在不平山石中高一脚低一脚直向天池走去。

       在高处站定，向下向远望去，天池就在眼前了，大大的一池清水，碧波粼粼，四周围是苍莽群山，一半绿色，一半荒芜，背后更远更高的是白皑皑雪峰，其中就该有海拔5445米的博格达峰吧。再看两眼，已无新鲜感，察觉到了平凡，那雪峰、碧湖、绿杉林的景观视觉冲击力并不强，没有多少出跳的直观印象，更谈不上震撼、惊艳了。水是柔性的，如女性，就该象九寨沟的水那样五彩缤纷、七色斑斓，就该清纯碧透、温婉绮丽。那杉林那雪峰，比果子沟里看到的绿林、赛里木湖畔山上看到的让我感觉了惊艳的雪峰也差了那么一点。我的兴致有点蔫，些微的败兴感，只怪期望值升得太高，而我又是已看过了许多美景的人。

       看到下面矗立着一块颇有气度的大石，许多人在那拍照，遂下去，那大石有两人多高，上面用红色勾勒刻写了“天池”两个大字。任何景点，多会有这么个题写了景点名称的招牌地，那是游人蜂拥聚集最佳留影处，就为了那几个字，以证明自己到过了该地，假若没现成的招牌字，当地揽客的也自会弄出一个来，一块木板或一块塑料布上简单写几字，以迎合游客的心思，就象赛里木湖边的那几个字，你要照相他还要收你一元钱，真是生财有道。

       大石背光，那也没办法，不就为了要这两个字嘛。照了相又沿湖岸往远处走，有游船在揽生意，还有牵马的、挂满各式彩色民族服装的一杆木架逗引着男人女人们去留影，都是在积极争取着即将到来的漫长冬季前最后的几天生意。走到这一边已转过了方向，阳光正照在山坡湖滩上，一片亮色，湖水颜色也变成蓝蓝的了。再往前看，那边拐了弯的山坡后有几间建筑，下边近水处有红色醒目的“王母庙”三个字，也不知是遗留的旧筑还是新造的，过去也不便，就只能远远看看了。

       又坐上缆车在空中笃悠悠俯瞰了沟谷中全般景象，S型的盘山公路、传说中是西王母洗脚盆的碧绿翡翠色的小天池、激腾起白色水花的长长一线溪流……这般看看倒是发现了些深山幽谷之美意，这里山景的美或许还胜过了作为主角的天池呢。

       回到市区，又一番自由瞎转。晚上又转到了小商品市场，规模不算小，卖着小百货、水果土特产，还是哈密瓜诱人，让卖者当了面切下两片。又在夜色里走过人民公园，这是乌鲁木齐历史最悠久的公园，于新疆1884年建省后开始营建。

       第二天起床，决定走了，离开新疆经甘肃去青海。路线一时定夺不下，就先买到敦煌，还是想着可能的话从敦煌乘汽车去西宁，看一看那片不毛之地。

       买了下午近四点的车票，想留出些时间去维吾尔族集中的南门、二道桥看看，那里有寺院有国际大巴扎。

       二道桥的大巴扎历史悠久，极有名又极具民族特色。到了那里，看到一片大场地上新建了几幢大楼，淡淡桔粉色，方方的建筑四角全用圆柱镶角，风格别样很是美观。这里果然多是维吾尔及其他少数民族人了，汉人稀少，不过人流并不多，没有听说的那么拥挤，可能日子不对。

       走进大楼里，大小店铺整整齐齐，全是民族服饰、手工艺品、土特产品等，各类物品色泽鲜艳，尤其那些琳琅满目的刀具印象深刻。

       转一圈出来，走一小段路看到了街头上有两处器乐演奏，一处是四人，三人打着大小五面形态和我们常见的略有些不同的鼓，另一人独吹唢呐。另一处是五人，都统一穿着镶了宽幅白花边的蓝色衣蓝色裤，也是一人独吹唢呐，而那四人掌控着七面大小不等的鼓，均为上面大下面小。年轻的年老的都有，目无表情，坐在那里带了些机械味地吹着敲着。听着咚咚鼓点和呜哩哇啦的唢呐声，不由就想起了很多年前刚到东京时，由于孤独寂寞，周日下午常去原宿街头看自由开放的娱乐广场上的各种表演，以感受热烈和快乐，也给自己充入些激情和活力。那里除了日本年轻人外，也吸引来了全世界的游人和表演者，我就在那里看到过来自中东的年轻人也自由地吹着打着唱着，欢乐无比，乐器和形式就和现在看到的差不多，可见这一大片古时的西域，音乐娱乐还是有些共同的传承。

       看到了汗腾格里清真寺，好是壮观。四座高高尖塔，簇拥着中间的大圆屋顶，是浓郁而典雅的伊斯兰建筑风格，一弯弯在蓝天映衬下的月牙，显得庄严、肃穆，老远的就吸引了人注目。这寺1882年始建，1902年重建，也叫南门大寺，是维吾尔族清真寺。

       维吾尔族历史上信仰过的宗教是够多的，最早信仰原始宗教和萨满教，后来又信仰过摩尼教、袄教、佛教、基督教的景教，其中佛教占了不短的时间，兴盛过一时。七世纪伊斯兰教在阿拉伯半岛兴起，即步步北扩东进，到十世纪初已传入南疆地区，又经过几个世纪用文武两种手段的争夺，至十六世纪，伊斯兰教取代佛教成为了新疆的主要宗教，进入清代，除维吾尔、回、塔吉克等民族已全民信仰了伊斯兰教外，哈萨克、柯尔克孜、乌孜别克、塔塔尔等民族也基本上全民信仰了伊斯兰教。现在的新疆有伊斯兰教、佛教、藏传佛教、道教、天主教、基督教、东正教、萨满教共八种宗教并存，大概是国内宗教最丰富的省区了。

       又看到了塔塔尔寺，始建于1897年，最初是由塔塔尔族人捐款修建的。大殿筑于方形石砌高台上，正面和两侧均是宽敞的回廊，呈现出中亚风格。

       走进一条支街，像是食街，有好些家大小吃店，边走边看，想吃一餐维吾尔风味的饭。看到了好些卖馕的，馕，也就是我们所说的饼，大小不一，小的比大饼略大，大的则与锅盖差不多大。他们是现做现卖，我站着看了会，一元钱买了一个，挺大，不是想当饭吃，只是想尝个味。

       那些店没敢进。出来在大街上看到一家干净清爽的大店，门口大招牌上写着“手抓饭”，旁边一口大锅里就是黄灿灿油亮亮的手抓饭，那是外卖的。我没犹豫，进去坐下，照着那上面写着的就点了一份。

       手抓饭，或羊肉抓饭，是维吾尔等一些少数民族喜爱的家常饭，他们在家里是用手抓了吃的，但在这店里是有勺有筷子的。其做法是将大块的羊肉、切成细丝的胡萝卜、切碎的洋葱先后放到油锅里炸炒后，加精盐、孜然粉、清水，火焖一阵后再将泡了多时的洗净的大米倒入。原料调料并不多，但整个工艺顺序很有讲究，所以要做出色泽诱人、味道鲜美的手抓饭并不是件易事。

       稍等了片刻，服务员给我端来一盘手抓饭，其色白里有黄，油亮生辉，那一颗颗莹莹如玉的饭粒，白晶晶黄灿灿，些儿的透明光泽，再掺杂了一条条弯柔扭曲的桔红色胡萝卜丝，一块块酥软喷香令人垂涎的白嫩羊肉……谁还能忍受得住这诱惑，忙拿起小勺急吼吼先吃了一口，果然是饭香肉烂，十分的美味可口。

       吃得很快，三下五除二，一会儿就剩了个空盘，擦擦嘴，喝点汤又喝点水，自然是较为满足了。或许山珍海味倒还不如这么简简单单的手抓饭来的干脆实惠，嘴上满意，肚里满意，钱又支出的少，何乐而不为呢。

       走到南门旁，看到了陕西清真大寺，这是乌鲁木齐最大的回族清真寺，始建于乾隆年间，二十世纪初由陕西的伊斯兰回民捐资重建。门关着，外面看很破旧，但透过门墙，看得到颇有气势的大殿屋顶，全是中国传统的建筑样式，由此可推断出大殿也该是恢宏壮丽的。进不去，那也只能作罢。

       看看表，时间已不多，那边的文庙就不去了。文庙建于1884年，是完全的汉族传统院落建筑风格，现已成市博物馆。

       乌鲁木齐近郊还有些好景点，如东郊5公里处有水磨沟，那是长约1公里的狭长山谷，风景优美，有大小温泉几十处，泉涌成河，长年流淌不息，盛夏，沟内清凉丝丝，寒冬，沟内热气腾腾，绝对是一处避暑避寒冬夏皆宜的好去处。往南70公里有南山牧场，那里连续着有多处自然风景区，有森林、有草原、有群山，花草满坡、林木葱郁、瀑泉淙淙，可以感觉当年“优美的牧场”之景状。往西南百余公里有一号冰川，那是一处现代冰川，长2公里多，平均宽500米，面积接近2平方公里，晶莹剔透，洁白耀眼。

       还有一个地点是该提及的，那就是亚心，即整个亚洲大陆的均衡中心之点，它是在东经87度19分52秒、北纬43度40分37秒，这个点就在乌鲁木齐西南30公里处，由此也可知道乌鲁木齐是世界上距离海洋最远的城市，它与海洋的最近距离是2250公里，湿润的气流吹不过来，说句玩笑话，乌鲁木齐应该是最闻不到海洋气息的城市了。

       转完了，两眼向大街上的人流和景物猛扫几眼，心里默默向乌鲁木齐作别，也向新疆作别，这遥远的广阔的边陲大地，来一次并不是简易事，短短十天只够得匆匆一瞥，只算是大致领略了些新疆风情，观得了些新疆地貌之一斑，仅此而已。

       留恋再多，终要分别，收拾起心情，整理一下背上的包，乘上车直向火车站而去。