曹家三父子尽管没能以武功一统华夏，在文采上却称得上冠绝当时。谢灵运称曹子建才高八斗，狂放著称的祢衡若地下得知，也不敢称才高一石。建安七子都是曹家兄弟的朋友，尽管立场阵营不同，命运大相径庭，却无一不作为曹家的侍从之臣。等到竹林七贤的时代，曹家几个人已陆续下世。建安文学，大半是曹家的文学，恐怕没什么疑义。

曹操无疑带着开国拓疆之君的雄浑慷慨，悲壮淋漓。儿子再怎么模仿，也勾不出胸中那一股吞吐八荒的浩然之气。

早年崇奉周公的曹操，却不小心做了“一代奸雄”，走向理想的反面。后期想做周文王，却让曹丕谥号“魏武帝”，到底没能做到“天下归心”。“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”，可惜“去去不可追，长恨相牵攀”，英雄迟暮，霸业成空，能抚慰的也只有“狐死归首丘，故乡安可忘”了。

魏文帝曹丕，对付自己的兄弟够凶狠，作诗却一派或委婉清丽，或沉郁幽寂的景象。“妾心感兮惆怅，白日急兮西颓”，“有美一人，宛如清扬。妍姿巧笑，和媚心肠”，“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”，“岁月逝，忽如飞，何为自苦，使我心悲”，偶尔一篇《饮马长城窟》，“浮舟横大江，讨彼征荆虏”，虽有壮景，却无雄心。《致广陵于马上作诗》，“谁言江水广，一苇可以航”，用《诗经》的意境，述魏兵的雄强。可惜，后边语气一转，“量宜运权谋，六军咸悦康”，似乎又对此战的成败心存疑虑，要寻机而动，量宜而行了。曹丕几次亲政，无功而返，有心而乏力，终究没有一统的气象。

说到文采，曹植还是略胜一筹。“捐躯赴国难，视死忽如归”，虽没人给他机会疆场效命，气势却丝毫不输。“天地无穷极，阴阳转相因。人居一世间，互若风吹尘”，“九州不足步，愿得凌云翔”，“丈夫志四海，万里犹比邻”，悲慨苍凉，自有一腔勃郁之气。