熟悉辛亥革命的人大约都听说过李准这个人。在晚清任广东水师提督的他，经过多年经营，成为广东的地方实力派，实际上是广东数一数二的大佬。他多次主持或参与镇压广东地区发生的起义，包括黄花岗起义，因此是革命党人在广东的头号死敌。也正是如此，成为革命党人在广东的第一号暗杀对象。1911年4月，党人温才生行刺李准，可惜认错人，刺死了广州将军孚琦，李准侥幸逃过一死。8月，革命党人陈敬岳、林冠慈刺杀李准，由于戒备森严，李准再逃一劫。这一次，李准被吓破了胆，认识到再与革命党人为敌，自己肯定没有好下场，再加上他也意识到清朝已经大势已去，于是主动通过秘密渠道向革命党人示好，表示不再与革命党人为敌。10月10日，武昌起义爆发之后，李准在广东响应，迎胡汉民任广东都督，对广东光复起了重大作用。在辛亥革命后，李准大部分时间隐居于天津，研习书法，成为一代书法名家。1936年，悄然去世于天津。

可以看出，在广东水师提督任内，李准是一个镇压辛亥革命的刽子手。但他作为广东地区的海军司令员，在任内做了几件大事，产生了深远的影响，至今仍然发生着作用。在他担任广东水师提督期间，外国船只多次进入南海，进行非法活动，这令他感到前往南海宣示中国主权的迫切性。1907年，李准率领军舰前往西沙巡视，并在伏波岛刻石称：“大清光绪三十三年广东水师提督李准巡视至此”，升旗鸣炮，宣告西沙群岛为中国领土。李准此举，对明确中国对西沙群岛的主权起了关键性的作用。同时，他还写了《广东水师国防要塞图说》，这也是后来我国证明对于南海主权的有力证据。

1909年，李准第二次率军舰巡查南海。这一次规模更大，行程更远，一直到达今天曾母暗沙附近。在这次巡视中，他们绘制了西沙群岛总图和西沙各岛的分图，并对所有岛屿一一命名，比如李准用自己家乡邻水命名了一个岛屿。中国海军的这一行为，在国际社会引起了强烈反响，各国普遍承认，中国对南海拥有主权。在十多年后的1921年，法国内阁总理兼外长白里安在西沙群岛问题上承认：“由于中国政府自1909年已确立自己的主权，我们现在对这些岛屿提出要求是不可能的。”

本文发表于2011年6月18日《温州商报》