按：本文译自Andrew Soltis：《What It Takes to Become a Chess Master》的导言。

下棋的人中，只有极少数成为大师。事实上，在把棋当一回事儿的人中，只有百分之二的人成为大师。为什么？

或者，换个说法：你认真研究棋艺。你把棋书和杂志读了又读。你可能收藏了大量棋书和软件。你浏览棋类网站。你达到了现在的水平。但你不能再进一步，成为大师。其故安在？

答案并不神秘。主要原因是：技术和知识，比如战术能力，一般原理，基本残局知识，使你达到了目前的水平，但是无助于使你进而成为大师。

确实，这些核心技能的熟练，对你目前的水平非常重要。但是在这些方面再加进步，例如，从战术较好到战术卓越，并不会转换为太高的棋力。（按：此处各家说法不同。Kasparov说仅仅战术卓越就足以成为大师。他说甚至有的特级大师也只是战术突出。持后说者多。）

就象篮球运动员中的身高优势一样。要有优势，几乎一定要6英尺高。再高一点，比如6英尺6，就比6英尺1更有机会入NBA打球。

但是一个6英尺9的运动员不一定比6英尺6的运动员更有优势。（如果你不相信，请注意一个名叫迈克尔乔丹的小伙子，他6英尺6）

棋手们生来各有所短。例如，有些记性好，有些则否。

要达到一般水准，你需要相对稍好的记性。但是，记性再好一点，无助于使你成为大师。确实有不少高手只有记性好的优点。（按：看到这里，我不禁发笑。因为想起傅宝胜《少儿象棋比赛篇》中的棋评，作者特别欣赏记性好的孩子，甚至在介绍小棋手时只提记性好的优点。结果呢看一盘或几盘棋，前十步甚至有到二十步都是谱招，他却连连说下的好；一脱谱了棋就不咋的了，他却以为正常。原来教棋就是让背谱的，这实在令人悲哀）或者更糟糕。看看Reshevsky（雷舍夫斯基，美国特级大师）的例子。

他保持世界级水平四十年。但他有一个明显的弱点：开局。他会早在第六步时走错，在某些对局中到第十步就输了。

棋迷们责怪Reshevsky研究不够。这是不对的，他的副手Pal Benko说。“我们整天研究开局”，Benko在他的回忆录中叹息道，“但到了第二天早晨他几乎全部忘记了。”

另外一个有助于达到你目前的水准的能力是计算，至少能看到两到三步棋的能力。许多业余棋手认为如果他们计算能力再强一点，就是大师棋力了。

当然，能多算一步棋总是有益无损的。但是就象篮球中的身高优势一样，在象棋计算中也有回报渐减法则。能看两步远的比能看一步远的有大优势。但是，比如说，能看七步远的比能看六步远的，其优势就微不足道了，因为几乎不需要算那么远。（按：看到这里我想到网上有人说侯逸凡能算百步以外。这是不可能的。一盘棋能下到一百回合的都是少之又少。能算百步以外，就是说，侯逸凡从开局第一步就算出了棋局的胜负。这岂不是神话。事实上，上次奥赛中侯逸凡有一步优势2到3分的棋都没有走出来。我最近买到一本《高级战术》，作者是以色列的特级大师，他说这书适合2200——2600分棋力，也就是大师以上水平的看，为了能看这本书，你需要准确计算2到4步的能力。可见，大师并不需要N步以外的计算力。又，有记者问特级大师Reti，他比赛时计算多少步？回答说：两步！）

最后，很多业余棋手认为成为大师的原因全在于经验。他们认为他们自己如果没有参加那么多赛事就达不到目前的水准。

不错。但是更多的经验不见得会转换为更高的等级分。有些棋手有上千盘的比赛经验，可是没有进步。另一方面，有12岁的大师，只有一点点经验。

大多数认真下棋的人会遇到一个瓶颈。你的等级分一直平稳上升，突然止步不前。有的止于1500，有的止于1700，有的更高点。（按：这种现象常见。上次我带佩慈参加海宁市中国象棋比赛，佩慈在女子乙组，女子甲组的比她大一二三岁，但是除了顶尖的稍好点外，甲组比乙组并无优势）

确实令人沮丧。即使你达到2100分，一个辉煌的成绩（按：国外2000——2199为专业级，在中国约是棋协大师水平），那还不够成为大师。

Ed Edmondson，美国棋联终生官员，指导（？help guide）菲舍尔夺得世界冠军。人们问他的棋力时，他说：“这得看你的观点。高手们认为我弱，尽管我达到专业级，进入前百分之十行列。在这种游戏中，大师们才是真正得到了提升的。”（就是说，他的棋力再也上不去了）

……许多棋手能达到1900，仅仅因为不走大漏招。

精通象棋（大师们）需要更多。它需要新的技巧和特点。本书中我把大师所需的特质分为九类。有一些你可能熟悉了。有一些你还不知道。

这许多特质属于“知其如何”一类，例如懂得何时转换兵形，或者何时到达胜势局面，如何处理。有些属于习惯，如总是寻找攻击目标。其他属于棋感，如识得关键中局形势，或者何时己方快，何时对方快。

你已经知道获得这些技巧、特质和习惯的方法：打谱。……但是打什么谱？你期望从中得到什么？你从中寻求什么？

在以下章节中我会回答这些问题。我会建议研究的方法、技巧和材料。这些是其他书中、网上以及其他资源中所没有的。不过，如果可以通过那些途径得到，大师的数量就会以百万计，而不会只有几千人。