道家倡“自然”，乃直指先天虚无本原，毫无一丝人力有为之功，而一切妙用与功能自在其中矣。然一旦落入后天，生命处处在有漏发散之中，心随境转，逐物而迷，六根皆漏，精炁耗散，此已远离“道”之自然矣！故丹道倡“返还”，扭转精耗神驰之人道顺行之方向，而回归先天虚无之自然。神不外驰，精不下泄，坎离交媾，身心合一；如鸡抱卵，如龙养珠，绵绵密密，勿忘勿助；产药结丹，温养沐浴，致虚守静，万化归一。种种功夫，皆回归先天之途程也。故丹道之逆行，实合道之顺行，有为之功夫，实抵消常人造作发散之生命状态而归于自然无为也。如是，则道家如般若之显教，丹道如无上之密法也，显密无间，体用一如，岂可以道家之自然而与丹道之返还相对立乎！老子虽言自然无为，而亦重归根复命；丹道虽言逆返有为，而亦重虚无自然，道教内丹学实道家修道精神之进一步发展与完善也。