王僧绰 琅邪临沂人，左光禄大夫昙首子也。幼有大成之度，众以国器许之。好学，有理思，练悉朝典。年十三，免父丧，引见，下拜便流涕哽咽，上亦悲不自胜。袭封豫章县侯，尚太祖长女东阳公主。为尚书吏部郎，参掌大选。究识流品，谙悉人物，拔才举能，咸得其分。迁侍中，任以机密。僧绰沈深有局度，不以才能高人。为侍中时，年二十九。始兴王浚尝问其年，僧绰自嫌蚤达，逡巡良久乃答，其谦虚自退若此。　

　元嘉末，太祖颇以后事为念，以其年少，方欲大相付托，朝政小大，皆与参焉。会二凶巫蛊事泄，上独先召僧绰，具言之。及将废立，使寻求前朝旧典。劭于东宫夜飨将士，僧绰密以启闻，上又令撰汉魏以来废诸王故事。撰毕，送与江湛、徐湛之。时江、徐各欲有所援立，议久不决。太祖谓僧绰曰：“诸人各为身计，便无与国家同忧者。”僧绰曰：“建立之事，仰由圣怀。臣谓唯宜速断，不可稽缓。当断不断，反受其乱。愿以义割恩，略小不忍。不尔，便应坦怀如初，无烦疑论。淮南云：‘以石投水，吴越之善没者取之。’事机虽密，易致宣广，不可使难生虑表，取笑千载。”上曰：“卿可谓能断大事。此事重，不可不殷勤三思。且庶人始亡，人将谓我无复慈爱之道。”僧绰曰：“臣恐千载之后，言陛下唯能裁弟，不能裁儿。”上默然。江湛同侍坐，出阁，谓僧绰曰：“卿向言，将不大伤切直。”僧绰曰：“弟亦恨君不直。”

　　及劭弑逆，江湛在尚书上省，闻变，叹曰：“不用僧绰言，以至于此。”劭既立，转为吏部尚书，委以事任。顷之，劭料检太祖巾箱及江湛家书疏，得僧绰所启飨士并废诸王事，乃收害焉，时年三十一。世祖即位，追赠散骑常侍、金紫光禄大夫，谥曰愍侯。