王敬弘 名裕。晋骠骑将军廙之孙也。少有清尚，性恬静，乐山水。敬弘妻，桓玄姊也。敬弘为天门太守，之郡，玄时为荆州，遣信要令过。敬弘至巴陵，谓人曰：“灵宝见要，正当欲与其姊集聚耳，我不能为桓氏赘婿。”乃遣别船送妻往江陵。妻在桓氏，弥年不迎。山郡无事，恣其游适，累日不回，意甚好之。转桓为安西长史、南平太守。去官，居作唐县界。玄辅政及篡位，屡召不下。

宋高祖为太尉从事中郎，出为吴兴太守。寻征为侍中。高祖受命，补宣训卫尉，加散骑常侍。寻转吏部尚书。敬弘每被除召，即便祗奉，既到宜退，旋复解官，高祖嘉其志，不苟违也。

元嘉三年，为尚书仆射。关署文案，初不省读。尝豫听讼，上问以疑狱，敬弘不对。上变色，问左右：“何故不以讯牒副仆射？”敬弘曰：“臣乃得讯牒读之，政自不解。”上甚不悦。六年，迁尚书令，敬弘固让，表求还东，上不能夺。改授侍中、特进、左光禄大夫。车驾幸冶亭饯送。十二年，征为太子少傅。敬弘诣京师上表，终以不拜，东归。十六年，以为左光禄大夫、开府仪同三司，又诣京师上表，竟不拜，东归。二十三年，重申前命，又以表辞。明年，薨于余杭之舍亭山，时年八十。追赠本官。谥为文贞公。

敬弘形状短小，而坐起端方，桓玄谓之“弹棋八势”。所居舍亭山，林涧环周，备登临之美，时人谓之王东山。祖尝问为政得失，敬弘对曰：“天下有道，庶人不议。”上高其言。子恢之被召为秘书郎，敬弘为求奉朝请，与恢之书曰：“秘书有限，故有竞。朝请无限，故无竞。吾欲使汝处于不竞之地。”太祖嘉而许之。