2016年5月12日，超级高铁（Hyperloop One）在美国北拉斯维加斯进行公开测试，测试项目是推进系统，也是超级高铁最关键的一个项目。这种推进系统要进行多次，第一次测试，速度就达到187公里的时速，非常成功。这是对推进系统的硬件和软件的一次测试，后续的测试，则以2秒提升到643公里的时速。

超级高铁的构想，2013年由SpaceX和特斯拉首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)提出，当时很多人半信半疑，没想到仅两三年就进入关键试验阶段。超级高铁的目标时速将达到1200公里，快过一般的大型飞机（目前时速八九百公里的样子）。当时，有许多人不那么相信，但马斯克已经成为前沿科技界不断创造奇迹的伟大人物，也让他得到“钢铁侠”这个外号。

马斯克的特斯拉电动汽车当初不仅不被看好，引发许多嘲笑，但2015年，特斯拉已经在全球销售5万辆。在中国，2016年一季度，销量同比增幅达到300％。特斯拉这个季度的财报也显示，营收为16亿美元，同比增长超过45％。

发身火箭到太空，许多国家都没有此能力。但马斯克的SpaceX公司，2002年创办，经过2006年、2007年、2008年三次失败的试射，2012年5月，名为“猎鹰9号”的火箭成功发射升空，整个宇航界为之震动。成本更低，系统更简洁，又是“猎鹰9号”火箭的显著亮点。最可怕的正是SpaceX令火箭太空运输成本大幅降低。生产猎鹰火箭的成本仅为1600万美元，发射用的燃料也只有20万美元，猎鹰9号火箭的标准发射费用为5400万美元（即利润至少60%以上）。SpaceX不同于火箭的龙式飞船运送物资到太空站，也只每次费用为1.33亿美元。而美国联合发射联盟（ULA）每次发射4.35亿美元。欧洲火箭仅稍低些。中国火箭一直比欧美便宜，但较便宜的长征3BE发射费用约4亿人民币（约6150万美元），高于“猎鹰9号”。

过去的火箭都是一次性的。马斯克与SpaceX却又突发奇想，将一次性火箭改为多次循环使用，便开始了火箭回收技术研究，以进一步减少太空运输成本。2015年，“猎鹰9号”首次陆地成功回收。2016年，又成功在大西洋上回收“猎鹰9号”一级火箭，再创世界奇迹。

SpaceX公司的不断成功，取得的美国与国际市场订单也越来越多，甚至抢去了中国的一些对外火箭发射业务。

此外，马斯克也在在线支付公司（PayPal）、太阳能应用等方面大有斩获。作为当今世界最疯狂的新技术开发专家和投资人，幸好他反对人工智能。若他也在人工智能方面疯狂一番，否则，Google的阿尔法围棋（AlphaGo），也未必独占鳌头。

到2016年底，Hyperloop One将测试完整的超级高铁系统。Hyperloop One将选用美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的永磁体列车悬浮技术，目标是建成成本更低、更安全的超级高铁系统。马斯克的超级高铁是由他的超级高铁公司（Hyperloop Transportation Technologies）提供核心技术，而实际的系统运营设计、投资及配套技术，由其他公司进一步开发。这是美国许多前沿企业和跨国大企业通行的玩法。核心技术也即最赚钱的专利与技术在自己手中，其他的方面则通过全球合作的方式，将蛋糕做大。就像苹果手机，苹果公司也让包括中国在内的企业参与生产，但苹果公司由于掌握核心技术，获取的利润约为每部苹果手机售价的60%，原料为20多一些，韩国、美国其他企业、欧洲企业瓜分了不到10%，其余一些由中国台湾企业、日本企业、中国大陆企业及其他各地企业分那么更少的一点点，其中中国台湾约0.5%，大陆约1.8%。

现在的问题是超级高铁市场化速度可能比原来预期的快好多年，这就不给已经成型的高铁技术太多的时间了。目前高铁技术，主要是德国、日本、法国、中国等掌握了，且现有高铁造价比较昂贵，建设周期也比较长。依照马斯克的一贯逻辑，他总想办法使自己的系统在体系上更简单一些，造价更低一些，建造更容易一些，从而让竞争力变得超级强大。如果马斯克的超级高铁正式走向市场应用阶段，那其竞争优势就只能用恐怖来形容了。美国在高铁时代显得不那么积极，是不是早就考虑到马斯克的超级高铁这个因素呢？

这对中国的高铁系统与建设带来了新的问题。如果盲目投资，摊子铺得太大，没用几年就与马克斯的超级高铁无法比了，最起码在投资效益比上会是重大失败。如果中国铁路系统看不到这一点，届时恐怕也无法向国人交待。再有，中国有了一定的高铁基础，能否也在超级高铁技术上认真研究，迎头赶上呢？

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