在纸没有发明以前，中国古代文字有的刻在甲骨上，有的铸在青铜器上，有的写在丝织物上，也有写在竹木片上的。书写文字的竹木片称为「简牍」。『在纸出现以前，竹简一直都是作为人们书写汉字的最主要材料，其它的仅是辅助材料而已。』『竹简文字的书写对中国文字书写的方式起到决定性的作用。如竹简的制作是长条形，这样就决定了汉字书写的方向是自上而下的方向。由于简册一般是先编后写（也有先写后编的），书者用右手执笔，为了使书写方便，就决定了字行书写的秩序是从右到左。《周书·多士》说“惟殷先人有册有典”，甲骨文中也有册字和典字，正是汇集简书的象形文字。古代丝织物虽很轻便，但很昂贵，不能普遍应用，竹木可以就地取材，把许多长度相同的竹片或木片用绳连缀在一起，展开成为比较大的面积，足以书写许多字，是简牍决定了中国汉字的书写形制。大约从东汉开始，纸逐渐代替简牍，魏晋以后简牍慢慢废置不用。所以说，汉代简牍书法是简牍作为书写材料的最后辉煌！不仅如此，汉代简牍所保留下来的书迹也是中国文字转型的重要证据，它的丰富至今人们都还没有读透过呢！

     何以说是没有读透过？ （当然这只是在书法的范畴内而言）汉代简牍已发现的书迹其数量巨大，但差不多各具面目，今人习简谁能遍采撷，而为简之通者？因为那里面也有众多如立如行如走者！………