吕思勉(1884～1957)字诚之。生于江苏常州一个“世代仕宦”的书香之家的他，十二岁以后在父母师友的指导下读史书，了解中国历史。16岁自学古史典籍。1905年起，先后在苏州东吴大学、江苏省立第一师范专修科等校任教。1926年起，任上海光华大学国文系、历史系教授兼系主任。抗战期间，归乡闭户著书。抗战胜利后，重返光华大学。1949年后，任华东师范大学历史系教授。

吕思勉先生是我国现代著名的史学家，知识渊博，学术造诣高。他的史学研究通贯各时代，周瞻各领域，在中国通史、断代史和各种专史领域都做出了独到的贡献，为后人的学习研究留下了一笔宝贵的财富。著名史学家严耕望先生就说过，“论方面广阔，述作宏富，且能深入为文者，我常推重吕思勉诚之先生、陈垣援庵先生、陈寅恪先生与钱穆宾四先生为前辈史学四大家”。但是目前对20世纪中国史学的研究中，人们往往对梁启超、王国维、陈寅恪等人比较重视，对吕思勉先生则相对冷落，这与他在学术界应受到的重视程度是不相称的。加强对吕思勉先生学术的研究，对于科学地把握20世纪中国史学发展的脉络和推进当代史学的进一步发展，都具有积极的意义。

《中国文化史》是吕思勉先生两大通史巨作之一，也是民国时期中国文化史研究的压卷之作。吕思勉是史学界公认籍读得最多的一位学者，二十四史通读数遍，为学界同人传为美谈。吕思勉继承了中国史学的优良传统，又吸收了西方社会科学的新思想，以“典章制度”和“理乱兴亡”两个板块构筑了其通史的大框架，这也是本书的主要特色。本书在述论“典章制度”与“理乱兴亡”两大方面均有出色成就。历史学家顾颉刚在《当代中国史学》中称本书“从社会科学的立场，批评中国的文化和制度，极多石破天惊之新理论”。