楹联的成熟年代应为隋唐，这是多数学者予以认可的说法。隋唐时，一些文人墨客喜欢将一些精彩之笔凝注于对句上，一时形成“摘句欣赏调评品”的时风，在诗人们的参与下，楹联艺术得到了弘扬。唐代诗人大都有名联传世，如李白的“三山半落青天外，二水中白鹭洲”，题湖南岳阳楼联：“天水一色，风月无边”；杜甫的“一去紫台连朔漠，独留青琢向黄昏”，题诸葛亮的故居联：“三顾频繁天下事，两朝开济老臣心”；白居易的“猿攀树立啼何苦，雁点湖飞渡也难”，李商隐的“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，骆宾王的题杭州观联“棂观沧海日，门对浙江湖”，等等，这些都是脍炙人口、流传千年的名句。

宋代以后，民间新悬挂的春联已经相当普遍。王安石诗中“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”之句，就是当时的盛况的真实写照。虽然这时的桃符已由桃木板改为纸张，但春联仍然称“桃符”。赵庚夫在他的《除夕即事》诗中这样写道 ：“桃符诗句好，恐动往来人”。这说明，当时的联语作者已不在少数了。另外由于受诗词的影响，楹联在对仗方面前进了一大步，从陆游为自己的书房题联“万卷古今消永日，一窗昏晓话流年”之工整可见一斑。宋代题联的范围也有所扩展，楹联已普遍成为名胜古迹、寺庙廊院等处不可缺少的装饰品。著名文学家苏轼也为广州真武庙题联：“逞披发仗剑威风，仙佛焉耳矣；有降龙仗虎，龟蛇云乎哉”。

元代时期由于种种原因，楹联较之前朝显得冷落了些，流传下来的也少。楹联真正达到鼎盛时期在明清两代。明清统治阶级对骈文和楹联非常赏识，还将其列入科举考试之中，因此极盛。皇帝身边大臣无不精研对工以求赢得主子抬爱。文人墨客更以题联巧对为人生幸事，得中的进士，举人，无人不通晓对工以应时风，甚至有人因一副楹联而改变命运。

明代，桃符改称“春联”，明太祖朱元璋为庆贺立业之喜，命公卿士庶家在过年时须加春联一副，并亲自微时出巡。挨门观赏评析。当时的文人学士不把题联作对视为雅情幸事，解缙、祝允明、文徽明、唐伯虎等江南才子把楹联推向了一个高潮，更因为有皇帝的提倡，此后过年帖春联便沿习成俗，一直流传至今。

清代是楹联的繁荣期，不论在内容上开拓还是在艺术上的成熟，都是前所未有的，更出现了不少脍炙人口的名联佳对。在清朝不出现了楹联分类著作，如梁章钜父子的《楹联丛话》。