主张学术“独立生存”，反对世俗功利浸染于学术之中，希望把学术作为一种单独的职业，而悬之传统的楷模，这是盛清学者为学术而学术的精神，这是晚年梁任公先生做出的超越，开始与王国维的学术思想趋于合流。

冯友兰、萧公权、朱光潜都在学术独立问题上给过专门论述。

朱光潜对学术的不所谓的实用不实用的问题作了详尽的辨析：

学术原来是实用，以前人研究学术也大半因为它有实用，但人类思想逐渐发达，新机逐渐呈露，好奇心也一天强似一天，科学哲学都超过实用的目标，向求真理的路途去走了。真理固然有用，但纵也无用，科学家哲学家也决不会来意因此袖手吃闲饭。精密说起来，好奇与求知是人类正确性。穿衣吃饭为屡足自然的要求，滶学术趔也不过为屡足自然的要求。谁能说这个有实用，那个就没有实用呢？我们倘若对于学术有所贡献，我们要趁早培养爱趔的精神，把实用主义放在第二层上。

陈寅恪更为毕生为学术而诉求抗争，自己则成为走学术独立道路的最典型的现代学者。

可以肯定，主张并坚持学术的独立地位和独立价值，是中国现代学术的一个最重要的传统，许多学人的力量源泉即本于此。