天南星科的植物中，不少都可以入药。例如，天南星（天南星属），半夏（半夏属），白附子（犁头草属），石菖蒲（菖蒲属），蒟蒻（魔芋属），千年健（千年健属）等。天南星科植物多数生于阴湿环境，入药后药性多偏温燥（有些还有一定的毒性），具有化湿、祛痰、散结等多个方面的功效。

芋是天南星科芋属的湿生草本植物，可分为魁芋、多子芋、多头芋等不同种类，用作食材至少已有两千多年的历史。作为“第五大根茎作物”，芋的营养价值很高，富含维生素、膳食纤维、淀粉等多种营养成分。芋同样可以入药，需要注意的是，文献中对于除叶之外的部位，也有生用有毒的记载。

《中药大辞典》中对芋的性味、功效有以下的描述。

芋头：甘、辛，平。归胃经。健脾补虚，散结解毒。主治脾胃虚弱，纳少乏力，消渴，瘰疬，腹中癖块，肿毒，赘疣，鸡眼，疥癣，烫火伤。

芋梗：辛，平。祛风，利湿，解毒，化瘀。主治荨麻疹，过敏性紫癜，腹泻，痢疾，小儿盗汗，黄水疮，无名肿毒，蛇头疔、蜂螫伤。

芋叶：辛、甘，平。止泻，敛汗，消肿，解毒。主治泄泻，自汗，盗汗，痈疽肿毒，黄水疮，蛇虫咬伤。

芋头花：平，麻。理气止痛，散瘀止血。主治气滞胃痛，噎膈，吐血，子宫脱垂，小儿脱肛，内外痔，鹤膝风。

湿、痰、瘀属于中医所说的病理产物范畴，且常常是肿块、结节之类病变的病机关键。现代人因为所处环境、生活方式、饮食习惯等方面因素的影响，湿、痰、瘀为患日渐增多。从《中药大辞典》的描述中我们可以看出，芋就是一种针对性很强的养生保健食物，而且口感很好，制作方便。

家乡的红芽芋属于多子芋，从上世纪90年代初开始，就逐渐畅销于上海、浙江、广东等地。虽然销量一直不错，但赚的都是初级产品的钱，在产品深加工方面，特别是养生保健方面的潜力还没有得到充分的利用。建议有兴趣、有实力的家乡企业家，可与中医药部门合作进行相关产品乃至业态的开发、创新。

其实，家乡盛产的农产品中还有不少类似的情况，例如莲子、茶叶、中药材等。目前最关键的问题在于要真正地提高认识，从全产业链的角度去进行开发和利用。我个人认为以“养生”作为主题，是能够把这些产品以及文化、旅游、康养、餐饮服务等有机地“串”起来的。毕竟，葛仙翁都选择在这里修道成仙，辛弃疾也选择在这里隐居养老，饮食文化又那么丰富多彩，“养生之乡”是完全可以实至名归的。