情志相胜是指应用五行相克的原理，用一种情绪去克服另一种情绪，从而达到调和情志的治疗目的。中医非常重视情志对人体健康的影响，也善于应用阴阳五行等理论进行情志的调节，以情制情。

五行是中国古代哲学家用来说明世界万物的形成及其相互关系的理论，包括木、火、土、金、水五种基本要素，这五种要素之间又存在生、克、乘、侮等关系。与木、火、土、金、水相对应的五种主要情绪，分别是怒、喜、思、悲（忧）、恐。

五行的相克关系，为木克土、土克水、水克火、火克金、金克木，表现在情绪上则为怒胜思、思胜恐、恐胜喜、喜胜悲、悲胜怒。《黄帝内经·素问·五运行大论》中就有“怒伤肝，悲胜怒”、“喜伤心，恐胜喜”、“思伤脾，怒胜思”、“忧伤肺，喜胜忧”、“恐伤肾，思胜恐”的表述。

在古代医案、医话中，常常可以看到情志相胜的案例，列举如下。

1. 怒胜思

《名医类案·卷二》：一女许嫁后，夫经商二年不归，因不食、困卧如痴，无他病，多向里床睡。朱诊之，肝脉弦出寸口。曰：“此思想气结也，药难独治，得喜可解。不然，令其怒。脾主思，过思则脾气结而不食。怒属肝木，木能克土，怒则气升发而冲开脾气矣。”令激之大怒而哭，至三时许，令慰解之，与药一服，即索粥食矣。朱曰：“思气虽解，必得喜则庶不再结。”乃诈以夫有书，旦夕且归。后三月，夫果归而愈。

2. 思胜恐

《续名医类案·卷二十一》：张子和治卫德新之妻，旅中宿于楼上，夜值盗劫人烧舍，惊坠床下。自后每闻有响，则惊倒不知人。家人辈蹑足而行，莫敢冒触有声，岁余不痊。诸医作心病治之，人参珍珠及定志丸皆无效。张见而断之曰：“惊者为阳从外入也，恐者为阴从内出也。惊者谓自不知故也，恐者自知也。足少阳胆经属肝木，胆者敢也，惊怕则胆伤矣。”乃命二侍女执其两手，按高椅之上，当面前置一小几。张曰：“娘子当视此。”一木猛击之，其妇大惊。张曰：“我以木击几，何以惊乎？”伺少定击之，惊又缓。又斯须连击三五次，又以杖击门，又遣人画背后之窗。徐徐惊定而笑，曰：“是何治法？”张曰：“《内经》云‘惊者平之’，平者，常也。平常见之，必无惊。”是夜，使人击门窗，自夕达曙。夫惊者，神上越。从下击几，使其下视，所以收神也，一二日虽闻雷亦不惊。德新素不喜张，至是终身压伏。如有人言张不知医者，执戈以逐之。

3. 恐胜喜

《冷庐医话·卷二》：明末高邮袁体庵，神医也。有举子举于乡，喜极发狂，笑不止，求体庵诊之。惊曰：“疾不可为矣，不以旬数矣，宜急归，迟恐不及矣。道过镇江，必更求何氏诊之。”遂以一书寄何，其人至镇江而疾已愈。以书致何，何以书示之曰：“某公喜极而狂，喜则心窍开张，不可复合，非药石之所能治，故以危言惧之以死，令其忧愁抑郁，则心窍闭，至镇江当已愈矣。”其人乃北向再拜而去。

4. 喜胜悲

《儒门事亲·卷七》：息城司侯，闻父死于贼，乃大悲哭之，罢，便觉心痛，日增不已，月余成块，状若覆杯，大痛不住，药皆无功。议用燔针炷艾，病患恶之，乃求于戴人。戴人至，适巫者在其旁，乃学巫者，杂以狂言以谑病者，至是大笑不忍，回面向壁。一、二日，心下结块皆散。戴人曰：“《内经》言‘忧则气结，喜则百脉舒和’，又云‘喜胜悲’。《内经》自有此法治之，不知何用针灸哉？适足增其痛耳！”

5. 悲胜怒

《续名医类案·卷十七》：杨贲亨治一贵人，患内障。性暴躁，时时持镜自照，计日责效，数医不愈。召杨诊，曰：“公目疾可自愈，第服药过多，毒已流入左股，旦夕间当发毒，窃为公忧之。”既去，贵人日夕视左股，抚摩，惟恐其发也。久之目渐愈而毒不作。贵人以杨言不验，召诘之。对曰：“医者意也。公性躁欲速，每持镜自照，心之所属，无时不在于目，则火上炎，目何由愈？故诡言令公凝神于足，则火自降，目自愈矣。”

在文学作品中，我们也经常可以看到类似的案例，如文挚医齐王（怒胜思）、杯弓蛇影（思胜恐）、范进中举（恐胜喜）等。