周有光与四通打字机

    周有光是我们大家都尊敬的百岁学者，至今还活跃在思想界前沿，比我们大家都站得高看得远。
    但报道中我注意到一件小事，周先生至今还在使用古老的四通打字机。按理说周老是中国汉语拼音之父，是电脑汉字编码的理论奠基者，我当年搞汉字编码发明都是在他的著作指导下搞的。我一向以为在电脑打字上，他应该始终走在时代的最前列，引领着我们。真没想到周老至今还在用四通打字！
    四通打字机是上世纪八十年代的产品，整体有点儿模仿洋人的打字机，键盘、屏幕、打字的打印头、纸槽全是一体。那屏幕是黄色的一窄条，只能容下四五行字。输入时采用拼音码或者五笔字型。

    最讨厌的是它不能用普通纸打印，必须要专用的热敏纸，而且不能与一般电脑（PC机）互传信息，实际上是中国人发明的介于传统机械打字机与新兴PC之间的中间过渡产品。
    当年，周老曾这样评价四通打字机：以前，中国没有一种人人都可以使用的打字机，我们失去了整整一个打字机时代，这对社会进步、文化和经济发展的负面影响，怎么估计都不为过。现在有了四通开发的打字机，不仅可以补上那个失去的时代，还帮助我们迎头赶上了全新的电脑时代。
    那时候，四通机的确实现了汉字打字从无到有的开创，但很快，从国外进口的PC机中也有了汉字输入软件，那就是中文的wordstar，而且一代代升级，比如WPS之类，很快在功能上就超过了四通。
    PC机使用起来也方便得多，首先屏幕就大得多，而且键盘、打印机都是另外的，随时可更换，连输入法、文字处理软件都可以随时更换，多种选择。再加上硬盘容量大，操作方便，四通不多久就被淘汰了。
    那时我们科委专利处老高想买一架打字机，来找我咨询，买四通还是买PC机？我说那还用说，肯定是PC机呗！这个发展多快呀，是朝阳产业，那个固定成一体的四通机肯定要被淘汰，光是热敏纸你就供不起。
    不懂电脑的老高犹豫了一两个月，反复咨询，最终还是顽固地买了即将淘汰的四通打印机。
    那么电脑中文打字事业的奠基人周老，怎么也跟我们那位外行老高一样，将淘汰产品进行到底呢？
    我想可能是这样，周老年纪大了，八十年代他已经七、八十岁了，思维虽然仍然活跃，但手指灵活度差了，好不容易用熟了四通机打字，哪个字用哪几个键，如果有重码，排在第几位，这些都已经熟得转化成了条件反射。让他淘汰旧的，换新的，再从头学起。而且两三年一换，不断更新换代，哪个老人都经不起如此折腾。
    所以一直到今天，周老还在玩四通，我不知道他老人家是不是中国唯一的一位仍然用着四通的打字员。
    为什么老人总显得顽固保守？实在是各种机能老化，面对日新月异的新观念，新科技，要想与时俱进力不从新啊！连周老这样大师级的信息技术专家也不例外。