冬夏是因为地球离太阳
远近不同造成的吗？
——所谓“英国科普大师”也胡扯
小胖孙忽然爱好起天文来，嘱我去北京给他买本科普书，这是好事呀。我在北京著名的“三联书店”找到一本科学普及出版社出版的，英国史蒂夫·派克著的一本《科学奇思妙想——地球》，我想，既是中国最权威的科学普及出版社出版，又是英国的科普大师史蒂夫·派克著的书，应该没什么大问题吧？谁知一翻开前几页便发现了谬误：
书中写到：“因为地球的自转轴线是倾斜的，所以地球在沿轨道的运行过程中，其表面某些区域在特定时间会比较靠近太阳，这些靠近太阳的区域会更暖和一些——即夏季。”
这是我对科普书错误的修改
央视记者在街头随机采访中，问到地球为什么会有冬夏？大部分群众的回答都是：地球绕太阳转，有时远有时近，远时就是冬天，近时就是夏天。很少有人能回答正确。
这跟这本书上的错误属同一类——认为冬夏不同都是因为离太阳的远近不同造成的。
实际上我们在初中就学过，冬夏不同主要取决于我们所在区域太阳照射的角度，直射就热，就是夏天，斜射就冷，就是冬天。
地球上的阳光为什么会有直射斜射的不同？其一，因为地位地球是圆的，对一个圆球来说，照在上面的光线肯定有些地方是直射，有些地方是斜射。其二，正是因为地球的自转轴线是倾斜的，所以南北半球便得到不同的照射。如果在这半年里，北半球为直射，那就是夏天，南半球斜射，就是冬天，在另一个半年里恰好反过来，北半球为斜射，是冬天，而南半球则直射，成了夏天。
如果照街头群众的说法，整个地球离太阳有时近有时远，近时热，远时冷，那么近时就应该南北半球全都热，全是夏天，远时南北半球全都冷，全是冬天。就不应该出现南北半球冬夏季节恰好相反的事儿了。但我们都知道中国冬天时，澳大利亚恰好是夏天，我们可以去那里渡假。
这本书上的说法比街头群众稍好一点，他也正确指出了地球的自转轴线是倾斜的，但结论是错的，他说地轴的倾斜造成某些区域离太阳远，某些区域离太阳近。不错，的确远近有点差别，但这点儿远近差别能有多大呢？充其量也不超过地球直径的1/4，即3000公里左右。但我们知道地球离太阳1.5亿公里，是那点儿小差别的50万倍！
也就是说，近处和远处离太阳的差别不过是50万分之一，实际上一样远，阳光当然也一样，决不可能因为这点远近小差别出现冬夏冷暖好几十度那么大的差别。
总之，离太阳的远近，决不是造成冬夏冷暖的原因，原因只有一个，就是角度，直射还是斜射。
顺便说一句，大家都知道“小儿问日”的故事，孔夫子被问倒。其中一小儿说，早晨太阳离我们远，中午近，所以早上冷，中午热，也是以太阳远近做为冷暖的原因。我们现代有一些媒体居然认为这个小儿说得对。
实际上早上和中午离太阳最多不过差半个地球的距离，即6000公里，相对日地距离1.5亿公里来说，完全可以忽略不计。真正的原因还是角度，还是直射和斜射的不同，早上斜射，所以冷，中午直射，所以热。
也就是说，两小儿说得都不对，其实早上和中午太阳离我们一样远。
太阳之所以早上看起来大，因为我们的眼睛在平视时看东西要大一些，主要还在于早上太阳与周围的参照物（远山、树木、房屋）相比，显得大一些，中午太阳的参照物是辽阔的天空，所以太阳显得小一点。
据查，史蒂夫·派克是英国著名的科普作家，尤其擅长少儿领域的图书创作，善于以新颖的表现手法、独特的内容表现少儿题材的图书，作品深受小读者和家长的喜爱，已经出版多本图书。尤以科学奇思妙想系列为代表作，除了《地球》之外，还有《飞机》《鱼类》《火箭》《人体》等等。
这么厉害的科普作家，怎么还会犯这么低级的错误？又查了一下，原来他是伦敦动物学会高级研究员，也就是说，他的本行是生物学，而不是天文学或物理学。
史蒂夫·派克科普作品集
不过这个问题并不需要多么高深的天文学知识，只要稍微动一下脑子就能想明白，按说这样博学的科普作家脑子应该不差呀。所以我还有一个猜想，也许是我们的翻译闹不明白，在翻译时做了错误的修改。
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(2023-09-17 10:49:51) 
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