没有学过一天育种知识的田永太怀揣着农民最朴素的经验和对好种子的渴望，带上干粮出门了。一天、两天、三天……每隔20米走一个来回，一块田一块田地走，整整六天披星戴月，田永太走遍了当时龙凤山乡的300公顷稻田，他的手拂过无数干瘪的稻穗，心也像早霜后的天空一般灰暗下去。第七天中午，疲惫不堪的田永太蹲在田埂上把干粮掏出来就着凉水嚼，眼角却掠入了一簇金黄。他扔下干粮，三步并作两步扑过去，干枯的稻海中，一穴金黄的稻子被沉甸甸的稻穗压弯了头，他从稻根摸到稻穗，从稻叶摸到稻粒，金灿灿圆鼓鼓的稻粒告诉他，这就是大自然在大灾之年严苛筛选之后留给龙凤山稻农的宝贵财富。

7个饱满的稻穗被田永太像宝贝一样捧回生产队，来年春播，这些稻穗被分成7行种在试验田里，田永太隔两三天就蹲在田埂上瞅，“眼看着出苗，分孽，长叶，遇到下雨天，恨不得撑起自己的衣服给稻子挡雨。等到秋天，七行稻子全成了！”第一年，7个稻穗变成了24公斤稻种。第二年，24公斤稻种变成了2500公斤。

　　田永太把稻种分给全村人耕种。“那些年，五一村的稻谷收获了根本来不及上扬场，就被十里八乡的农民当稻种买走了。别的生产队一个工分挣两三毛钱，我们队员能分到两块钱。”田永太把这个在五一村7个稻穗培育出的稻种命名为“517”，1973年经五常县农业局鉴定，“517”号品种具有“早熟、高产、优质”等特点，120多天的生长期恰恰避开了北纬45度的早霜灾害天气。1974年五常开始大面积种植“517”号水稻，外县稻农也纷纷来找种子，高峰时期黑龙江全省种植面积达500多万亩。