刚来美国的时候，最怵打电话。记得我的第一个电话是打给系负责人，那位老兄是澳大利亚人，十句我就没听懂一句，说了半天最后还是约了见面谈。这是因为人人口音不同，电话里没了肢体语言的配合，原本就听不懂的英语就更是一塌糊涂。直到工作以后，我还是多选择写邮件而不是拿起电话就打的交流方式，打电话还总是先打腹稿。

大多数中国留学生，在抵美之前少说也学习了十多年英语了，比起许多美国人到高中才开始系统的学习外语强多了。可我发现，有些日常英语，却怎么也说不顺溜。

大凡学外语，都是从问候语开始学。“How do you do? ”这句问候陌生人的话基本上学英语的第一个月就会学到了，可太过正式，在现代美语中几乎没有人用了，年轻人都是一句Hi了事，分开时说nice to meet you。平时大家更多的是说How are you? 直到现在，我听到这句话还是会楞一下：其实人家并不是真的关心你的情况怎样，只是习惯性的问下，和中国人“吃了吗”一个意思。不过我还是不能条件反射的回答：I’m fine, and you? 很多时候也是一句How are you?回答别人。

另一个很早就学会的词组是beg your pardon，很礼貌的说法，可我听不清请人再说一遍的时候总是“What did you say?”，粗鲁了……

曾经有位上了年纪的教授对餐厅侍应不满，说他们对Thank you的回应仅是uh-hmm这样一句哼哼，而不是you are welcome. 我从此就非常注意，其实回答thank you可以有很多种说法，比如sure, no problem, you bet you，等等。

另外还有一些词，中国课本不教。

Procrastination: 拖延，这个词是我读博后听同学说才会，意思并不是仅仅说你不去做某件事，而是说为了避免做某件很困难的事情而先去做其他容易的事情，比如写论文辛苦，我就先把碗给洗了，呵呵，读博这样的情况相当普遍啦。

Moron: 傻瓜，和idiot是一个意思，骂人的话，似乎比idiot要用得普遍。

Caveat：警告，更确切的是指一件看上去很美好的事情中藏着的坏处。我以前一直以为是caviar（鱼子酱）……

还有很多，以后想到了再慢慢写。