（本文登载于最新一期《国际先驱导报》）

在美国一个亲戚的不到三岁的小姑娘，听说她的学前班要组织消防演习。我还挺纳闷：这么小的孩子，懂得什么，又记得什么？怕是玩闹的居多。没想到去那儿一瞅， 人家是正儿八经的搞演习，整个学校一起行动，组织孩子们排队有条不紊的从消防门走出去，年纪轻轻的孩子就懂得守秩序，不慌乱，走楼梯不走电梯。等他们四岁以后，学校还专门邀请消防队的叔叔们来给他们讲课，参观非常拉风的消防车和上面的设备，学会一点应对火灾的措施。比如身上着火了，如何扑到地上，用手护 脸，来回打滚这样扑灭火苗。以至于现在孩子听到家里的报警器有什么动静，都非常警觉的叫大人赶紧跑出门。其实中国人家里做饭喜欢大火大烟，报警器太敏感经常报假警，但是孩子有点消防意识是好事，能给大人提个醒。最重要的是孩子明白火灾是怎么一回事，真正出事的时候起码不会吓得六神无主吧。

小小的孩子就如此注重消防意识的培养，成年人也不会松懈。美国人上班时也经常搞消防演习，高音喇叭一响，马上往出口处走。倒是因为演习太多，后来是越走越拖拉，也有人完全不当一回事了。911事件以后，美国对应急系统就更为注意，芝加哥每个月的头一个星期二会全城响起“呱呱呱”叫的喇叭噪音，原来是群众应急系统搞测试。大一点的工作单位，还会在特发事件时给员工发电子邮件或短信传递信息，各种渠道都涵盖了。

几 年前我还在租公寓住的时候，有一次我在厨房里加餐煮鸡蛋来着，忘记了关火，出门在附近买完东西才想起来，赶紧跑回家。大家知道在美国出门买一点点什么都要走好一段路，除非你住在纽约。到家一看，人家公寓的管理员早就过来处理过了，估计是公寓里的报警器响了，避免了一场灾难。还好，除了我的小锅以外，没有任何损失。美国家家户户不管是单家独户还是公寓楼，除了厕所以外，建筑规范和法律要求每个房间里（或者是独栋房的每层楼）都要装火警报警器。这个报警器主要是探测烟雾和二氧化碳的，有些先进的还能感应出一氧化碳来，这样就没有天然气泄漏这样的后顾之忧了。就算是非常古老的房屋，一旦要装修，现行的规范就会起作用。大型一点的商业建筑和高层公寓楼，法律更要求他们安装消防自动喷水系统。有些小业主不想安装昂贵的成套系统，只好把建筑建小一点了。要知道在新建筑投入使用以前，是需要消防署长签名批准的。而消防署一般和城建部门基本上没有交 集，各行其事，你想要人家通融一下还不太容易呢。他们对自己的职责非常认真，你房子建在哪里，设计如何他们不管，但是消防方面做不好出了事情可是要消防员 用自己的性命去打救的。而美国许多地方的消防站还是延续着过去的志愿者模式，除了消防员本身是志愿者以外还得自己筹备一部分资金，如果不是真心实意的想为 人民服务，谁会去干这又累又危险的工作？政府方面的职能则侧重于预防措施，监督及管理现有的消防措施。