和外国朋友一起聊天，食物常是大话题，实在是因为饮食差异太大。当形容某食品怪异时，他们总是说you need an acquired taste for it. 也就是说要培养特殊味觉才能欣赏它。我们中国人吃的很多东西在西方人看来都极其难以理解，比如说皮蛋，英文为thousand year old egg——没有千年，咋能把白色的鸡蛋弄成黑色的呢！你说这皮蛋的味道也很难形容，不甜、不苦也不咸，非常独特，必须用配料蘸着吃。去年回国时在湖南老家吃了一道辣椒皮蛋，就是把青辣椒、皮蛋、盐、鸡精、蒜头、麻油等倒在石钵里擂到清香四溢，光用切的还不一定能做出那种酣畅的味道呢。还有海蜇，这其实就是水母，被这家伙刺是很痛苦的，美国人传说被刺后马上撒尿在伤口上就可以中和毒素。可海蜇丝是风靡全国的小吃，我爸爸就很爱吃。

芝加哥有些卖加勒比地区传统食品的杂货店，我也闯进去侦察过，肉食柜里摆满了美国人不吃的怪诞食品，什么牛舌、牛尾，甚至牛皮。我前段时间看旅游频道的《Ｂｉｚｚａｒｅ　Ｆｏｏｄｓ》才知道，原来牛皮、猪脚、鸡脚这些胶质食品在加勒比地区非常盛行，他们把葱、大蒜、黄瓜、酸橙等和这些食品搅拌煮烂，做成一种叫ｓｏｕｓｅ的食品，可能有点象我们的白云猪手。可牛皮怎么煮也难啃，你想啊，皮大衣煮几天恐怕也不会入口即化吧。

一大锅souse

南美移民特别是黑人，也非常喜欢吃鲶鱼。有些中国杂货店卖活鲶鱼，个头至少3磅以上的，我看见黑大妈都是３、４条的买，可能炸着吃吧，否则买这么多，一时半会吃不完可就不新鲜了嘛。而我则喜欢吃鲶鱼肚，这是西人杂货店里最便宜的鱼制品，通常２元左右一磅，用蒜蓉豆鼓酱拌了煮熟，或者红烧，无刺且滑嫩香甜，也解了我广州人喜欢吃鱼的馋。在家时几乎是天天吃鱼，美国新鲜鱼少，广州遍地都是的草鱼、红衫鱼等有时十分昂贵，４、５美元一磅，只能偶尔为之，当然比吃汉堡、牛排还是便宜健康的多了。市场上甚至还有活白鳝，可要１３元一磅，做砸了可就浪费食材咯。另外国内风行的美国牛蛙，根本是国人利用崇洋心理做出来的噱头——美国人不吃两栖动物，最多吃吃蛙腿。美国备受普罗大众欢迎的三文鱼，华盛顿附近某高级饭店做的让我彻底倒了胃口，再不能吃那扎实的粉红鱼肉，其实，三文鱼的肉质和马交鱼(大马哈鱼)差不多，我妈妈爱用磨碎的咸橄榄（潮州话称为橄榄椹）和马交鱼块在砂锅里煮熟，去除腥味，正宗的家乡风味。我还曾经是疯狂的鱼肠煎蛋爱好者，鱼肠在广州市场曾是５角一副（几年时间升到1-3元了，通货膨胀啊，而且饭店都嫌麻烦不做了），前几日居然在芝加哥唐人街见到两副孤零零的躺在冰块上，想了很久，终于还是没有开口问人家卖是不卖——其实，就是他卖，我也没时间整啊……这些当然都属于外国人眼里的怪诞食品咯。

同事开爬梯，我又懒了，随便在泰餐馆买了点素春卷、锅贴，实在没心思去猜他们能接受什么样的中国食品——美国人这种那种过敏多，居然有人西瓜都过敏，吃素的人也很多。同事雄心壮志要做个面包奶酪烤南瓜，南瓜在头顶挖个洞，挖出仔，瓤与配料混合后整个放烤箱里，做完后他第一个吃，满脸陶醉的模样好像刚中了彩票。我满怀期待一口下去，差点没吐出来：淡而无味，不甜不咸，全是奶酪的奶腥，真是大失所望，又不好伤他的心，只好闭着眼睛忍着恶心吃完，边安慰自己：this is all acquired taste.