谁是美国最令人闻风丧胆的政府部门？不是军事部，也不是中情局，而是IRS！IRS是美国联邦税务部的缩写，这不，最近奥巴马总统的几位得意人才都在税务问题上载了跟头，特别是Tom Daschle，居然欠了12万税款，欠的比普通美国家庭挣的还要多，怎么能不引起公愤咧？再仔细看看这笔税款是他“借用”雇主的司机和汽车而产生的，让人不得不感叹IRS的无孔不入。

美国人常戏言：“这个世界上只有死亡与交税是永恒的。”IRS的厉害，早在20世纪30年代就已经广为人知了。当时芝加哥以至全美最牛的黑帮头子是Al Capone，这位无恶不作的流氓靠着连续干掉了两位自己的老大上位，恶行经常上报纸，却没人敢抓——吃人的手短啊，警察和当地政府官员都受贿了呗。直到IRS的一帮貌似文弱的会计与联邦调查局的干探合计，只有用“不报税”这条居家旅行必备、老少皆宜的毒罪来制他了。杀人不眨眼却从来没报过个人所得税的Capone就这么落入了法网，洗干净屁屁坐了11年大牢（洗干净也没人敢碰，这家伙有梅毒！），也导致了他的犯罪集团的最终瓦解。

栽在IRS手里的Al Capone

美国的个人所得税分联邦税率和州税两级，按照收入分级收取，最低联邦税率是收入的10%，最高达到35%，一般就直接在工资单上扣除。每年4月15日是报上一年税的限期，如果去年没缴清，就得继续给政府送钱。一般来说，收入越低，未成年子女越多，越多减税优惠，不仅不用交钱还能有退税，甚至退比你交的税更多的钱。

中美之间有税务协定，在美国的中国学生和访问学者的头5000美元收入可以不计税。因此我在学生期间从来都有退税，如今居然年年欠税，我呸……看到税表就头晕，好在网上有免费的联邦税表代填服务和软件，如果没有很多投资收入或者房产，用那些就足够了。

政府总是收税，钱都上哪里去了呢？奥巴马还是参议员的时候，提交了个法案，要求州政府把税款的去向都在网上公布。这么增加政府透明度的提案当然受到了纳税人的欢迎，虽然有个别以“分猪肉”（特指政治家让其支持者搭公款的顺风车）闻名的参议员有意阻挠，法案仍然通过了。如今已经有20个州搞了财务公开。监控政府的民间组织鼓掌之余，也没有放松查阅这些报表。比如密苏里州有一项怪诞的支出就被挖了出来：州政府居然花了几千块买胸罩！后来查明，原来这是为女囚犯买的……所以，现在这8000多亿的救市方案一推出，民间就有人义务分工，读通读懂这个庞大的支出计划，监控税款的去向。

正所谓以子之矛，攻子之盾，奥巴马能否信守竞选时“廉政”的承诺，还得看这些钱是怎么花的。