和中国的月薪制不同，美国实行的是时薪制或者是年薪制。特别是低收入的工作，都是算时薪的，包括在学校里打工。每个州规定了不同的最低时薪，大概都在7.50美元左右。但我有个在餐馆兼职做招待的学生告诉我，餐馆只给他们4美元左右的时薪，全靠小费糊口，最多的时候每天能挣到200美元的小费，少的时候只有几十美元，这小费还得和带座员分呢，还得上税，所以做餐馆招待真的辛苦又低薪。在学校做助教，一般能拿到近20美元/小时，当然这只是账面上的数字，实际上经常超时工作，要不怎么说学生都是廉价劳力呢。夏天在学校打杂，则只能拿最低工资，好在管部分食宿，总好过去外边非法打工吧。

 

美国人之所以这么浪费很大程度上是因为人力在美国相当昂贵，比如我的室友去学校修电脑，维修工程师居然开价150美元/小时，其实这150美元被学校拿去了大部分，也就是所谓的overhead，用以支付其他职员薪金和必要开销。家里的小件电器坏了，修还不如买个新的！我不带保险去洗牙，普通的洗一次就是200多美元40分钟，而且多一分钟都不给你，真是洗得你牙痛啊……来的时间长了，我渐渐习惯了用时薪的方式计算收支。买个什么东西，就想着，哦，这要打几个小时的工才挣的回来。

 

Dilbert漫画里曾经有一篇说一位工程师问公司的CEO：“你怎么可以挣4千万美元的年薪呢？我每周干80个小时只是挣到你的零头，你是不是不吃不喝每分钟都工作呢？”CEO没吭声，只是憋红了脸“咯咯”叫了一声，居然就“波”的——下了个金蛋！呵呵，他得每个小时生好几个金蛋才能让人口服心服啊！这个世界并不公平，拿时薪，很快你就能够做出这样的判断：别人在用钱买我的时间，我的生命。世界上有无数资源，但也得靠人力去采集、运输、生产，因此归根结底还是在花钱买人力。时间对所有人都是平等的，但有钱人可以花钱买他人的时间，有些人似乎能够在同样的单位时间里创造更多价值，但他们的成功也是建立在别人贡献的时间上的。这样一想，对时间就更加珍惜了，因此每个小时都标了价的！

 

然而，我一直相信，如果真的把人生目标定为挣钱，工作也是仅仅是为了挣钱，那么钱或许是能挣到不少，但生活不止金钱，金钱不等同于财富。金钱买不到生命中最重要的一些东西：亲友之情，孩子的成长经历，简装旅行的冒险，四季给人们带来的不同感受，还有夏夜点缀着大树如圣诞夜般华彩的萤火虫——不管你有没有鼓胀的钱包，只要你用心了，这些财富你都可以拥有。Nice曾写到，如果你到大街上去问，到底是金钱重要还是生命重要，绝大多数人都会说生命更重要，可惜的是很多人都不能意识到金钱说到底只是人类创造出来的一个虚构的媒介，仍然如此执着于花花钞票，甚至不惜牺牲生命。