去印度你绝对绕不开瓦拉纳西恒河这个让人刻骨铭心的地方。虽然它脏得像个大垃圾箱，但它还是有种让人难以释怀的情绪牵挂，特别是每晚举行的盛大祭祀仪式、恒河净身洗浴，以及恒河火葬。

对于印度教徒来说，如果能死在瓦拉纳西，无论今生做了啥事，都可以在轮回中得到解脱。据说有很多风烛残年的老者都会选择到恒河边上来等死。这样，一旦死后，他就会被送到这里火葬，然后将骨灰撒到恒河中，重新开始生命的轮回。当然也有相当一部分人是死后被运到恒河进行火葬的。所以恒河边上的两个较大的火葬场，几乎是日夜不停地工作着，且绵延了几千年。

玛尼卡尼卡河坛（Manikarnika Ghat）是瓦拉纳西最大的火葬场，同时也是朝圣者最终的目的地。多数游客都是选择在这里观看死者火葬的。只要你愿意，你完全可以零距离观看全过程。相信很多观看者和我们这些无神论者和异教徒的心情差不多，既想观看，又有些说不出来的心惊。我们在瓦拉纳西的几天里应该是观看了很多次火葬，但都没有观完全过程。死者是用金色布匹裹尸的，上面还撒有鲜花，在焚烧之前先用恒河水浸一浸，然后将尸体放在堆好的木材上面，可能尸体底下是一块较平整的木板，尸体上面再覆盖一些较轻的木材。这里的火葬场没有哭泣，看不出来悲伤，感觉人们很平静地进行着火葬程序。而对于旅游者来说，这些场面太刺激了，说不出来有种什么感觉。

根据当地人叙说，观看火葬没有任何异议，但出于对死者和家属的尊敬，你不能随意拍照，否则是对他们的大不敬。因此，大多数游客是很难拍到死者火葬全过程的。大家只是远远地拍些场面而已（如果你的相机足够高级，镜头足够长，也许你还能远远偷拍到一些火葬的细节）。

多么不同的理念：一边是火葬场，一边就是教徒净身洗浴的地方。他们没有丝毫的忌讳。

河坛后面的小巷里出售用于火葬的各种木材。

做木材生意的铺子很多，这些木材堆积如山。

这是用来称木材的秤。

除去卖木材，还有其他火葬用品出售。铺子里一袋子一袋子的东西据说是撒在尸体上的檀香木粉末。

火葬场后面的巷子里人来人往。

狭窄的巷子里忽然有裹着金色布匹的尸体抬过（竹棍担架）！赶快避让。不免心惊，还想拍照，手抖，结果照片有些模糊。一会功夫，过去两具尸体。

这里是恒河第二大火葬场Harishchandra Ghat。这个火葬场有个焚尸炉，据说如果你比较穷，买不起木材，就可以选择进炉，然后再撒骨灰入恒河。

天色较晚，又不敢近拍，比较不清楚。

我们在来瓦拉纳西的火车上遇到一个英国小伙子，他说在印度有些穷人买不起那么多木材，结果尸体没烧透就被抛到恒河里，所以你还有可能在恒河里见到没烧尽的人体的各部位呢！太“耸人听闻”了！我们反正没在恒河里看到这情景。后来感觉穷人死后进焚尸炉的说法比较靠谱。

没有火葬的玛尼卡尼卡河坛全景。尸体是从中间的台阶上被抬下来，然后放置两边焚烧的。

看后面背景塔都被整日烟熏火燎得发黑了。