最早的钟鼓楼，建于明代初期，即始建砖城之时。明朝成化二十年（1484年），因辽东地震而塌毁。

清乾隆四十七年（1782年），开原老城复建砖城即将竣工时，城内商民捐资重新修建了钟鼓楼。这座钟鼓楼木质结构，基高二丈，阁楼两层，旋起四门，可通四街。并将崇寿寺铜钟悬于钟鼓楼上。当时在任知县明亮，曾在《新建钟楼记》中赞道：“环窗拱列，星河落檐前，鼓角惊于地底。美哉轮焉，美哉奂焉，洵可谓肃慎之大观矣。”

可惜，同治七年（1868年）时，这座钟楼因遭雷火烧毁，铜钟也被烧坏。

同治八年，城内众商民再次捐资，重修钟鼓楼。新建的钟鼓楼砖木结构，高七丈，楼起三层，顶层悬有新铸的铁钟一口，重四千多斤，声音洪亮。 开原古城 钟楼上层檐下，四面悬挂匾额。南书“启迪文明”，北书“闻声兴感”，东书“警觉斯民”，西书“高耸云霄”。这四幅题字，出自县知事章启槐（1914—1921年任职）手笔。当时鼓楼派有更夫。入夜，一更，敲钟一下；二更，敲钟二下，一直敲到五更。城内，如若失火，以东西南北四街为准，按“东三西四，南五北六”的规定撞钟。 据考证，更夫敲钟，到1934年初停止。钟楼在六百余年中，曾数次被毁。最后一次是人为拆除。1970年，老城镇革命委员会，以妨碍战备交通为由，将同治八年所建的钟鼓楼彻底拆除，楼上悬挂的大钟，也被砸碎卖掉。