天乍亮的时候，已到达此行的目的地：河北承德。空气略带湿润又有几分清新。因为还是清晨，街上人少车稀，更觉几分静谧。早已忘了北京的车水马龙，但隐隐地感觉却还没有走出北京。
    同车的女子与我一起去报了到，然后就各行其是了。
    其实对于承德，对于避暑山庄，我也是久闻其名，知之却甚少。想像中的避暑山庄于我来说似乎就是承德，而承德也似乎就是避暑山庄。到后，才知承德除了举世闻名的避暑山庄之外，还有同样不凡的外八庙，以至还有木兰围场、磬锤峰、坝上草原等等不为我知的名胜古迹。即便如此，我也没有多少的兴致。避暑山庄，应该不过就是个乘凉之所，不外乎就是个大公园，而对于围于其外的十二座庙宇，则更是嗤之以鼻，纯粹是封建迷信的残渣，却成了如今的风景名胜。说归说，既来了，山庄之行却是必须的。
    导游没有直接把我们的队伍带进山庄，却绕道直奔外八庙。及至普宁寺，站于庙内，抬头可见顺着山势，背山面水，多处寺庙沿坡修建，掩映于古松苍柏之间。而寺内最引人处，则非千手千眼佛莫属了。佛像建于清乾隆年。通高二十余米，重约十一吨，用松、柏、榆、杉、锻五种木材雕成。大佛内部中空，由一木构架支承着全部身躯和四十二只手臂。佛像造型匀称，表面全部饰以金箔，纹饰细腻，绘色绚丽，生动表现了观世音菩萨的表情和神采，是我国雕塑艺术的杰作。在正中还有一无量光佛坐像。据说，此是观世音先师，放在头顶，以示对先师的尊敬。大佛内的所有木柱，都深植于地基下三米有六，使整个结构更加坚固，二百多年形态不变。
    难为了清代的木匠们，谁让乾隆爷也信佛呢。
    再要提起的就是建于乾隆三十六年(1771年)的普陀宗乘之庙了。“普陀宗乘”是藏语布达拉宫之意，庙群同样依山就势，逐层升高，气势磅礴，宏伟壮观。也是外八庙中最辉煌、规模最大的一座庙。因仿拉萨的布达拉宫而建，又称“小布达拉宫”。引起我注意的却是其中的“万法归一”殿。该殿为重檐攒尖顶方形大殿，尖顶上覆镏金鱼鳞铜瓦，屋脊饰以波状镏金瓦。殿顶用头等金叶14000余两。近看，则会发现不少金瓦上有很多刀刻痕迹。导游说，当年日本侵略者攻入寺庙，面对满眼的黄金，不少日军士兵爬上金顶，想用刺刀橇下金瓦带回去发财，可不论鬼子使多大劲，金瓦纹丝不动，似有神助。鬼子不死心，就用刺刀刻凿金瓦，想刻下金子，谁料想，金子没有刻下多少，倒从金顶掉下去摔死不少!
    突然之间，我对自己开始的无知和莽撞感到羞愧。面对眼前的一草一木和这些雄伟建筑，感佩之情不禁油然而生。幼时，被灌输了清政府太多腐败无能的记忆。而其实，外八庙供奉的虽是喇嘛佛祖，感召的却是藏、蒙等少数民族，显示了清帝为了国家统一安定的良苦用心；清廷虽有末年因闭关锁国遭致的落后挨打，可也有经几代帝王励精图治、文治武略造就的康乾盛世。二百六十八年的帝国统治，虽然最终带给中国更多的是落后，可这并非它的全部历史。站在外八庙，站在避暑山庄，感觉历史忽然很近。鬼子的刀迹清晰可鉴，文革毁掉的龙嘴雕塑永远残缺，恍惚间，似乎看到了清帝正在避暑山庄阅览京城快奏，似乎看到了八旗子弟在木兰围场的万马奔腾。细数历朝，皇帝都想打下千秋基业，万世不倒，然而，历史的长河波涛汹涌，昔日清帝国，仅只百年，如今王朝不复，一切都已灰飞烟灭，留给世人的，却只有这壮丽的大好河山，永世留传。
    出了外八庙，游完山庄，一直阴沉的天终于落雨了。未带雨具的人们四下散去，尽皆避雨。我独自踯躅于武烈河畔，雨点急而密，打在河面，涟漪不绝。世上不论王候将相还是庶民百姓， 不论是集万般富贵于一身还是颠沛流离居无片瓦，又何尝不是这滴滴飞雨？落于河，无异于沧海一栗。而唯有这浩浩荡荡的河水，滋润天地万物，孕育新的生命。