巍巍太行之上，我是没有想到竟然还藏着一座享有“中州之蓬莱，晋豫之奇观，仙境宝地”之美誉的金灯寺。
金灯寺之所以名满天下，是因为其寺内的石窟造像，有专家甚至认为金灯寺石窟代表着中国石窟艺术的尾声中的巅峰之作。
金灯寺坐落在山西平顺县城东南65公里与河南林县交界（平顺县杏城镇背泉村东）的林虑山巅。林虑山是太行山主峰之一，素有“太行之魂”之称。
原本，我们此次的南太行之行的计划是从山西的王莽岭出发，沿太行一号旅游公路，经壶关从西向东横穿太行山脉至河南林州。不过，为了金灯寺，当我们完成穿行到达林州地界后，还是决定从林州前往，这样一来，无意间又让我们完成了从东向西横穿太行山脉的行程，让我们在一睹金灯寺真容的同时，又饱览了太行山区的壮美雄奇的风光。
从林州的八达村开始，我们便驾车驶上了一条狭窄多弯的盘山小路，随着山势的不断抬升，地势平坦的河南大地便缓缓地在车后展开，不过，由于山路陡峭而狭窄，另外，也怕金灯寺早早关门，所以，我们也无暇停车观景，而是驱车直奔目的地。
顺利到达金灯寺，停车场旁，首先映入眼帘的便是小山坡上的一片塔林，大大小小的石塔，形状不一，但却排列有序。众塔中有一六边形的高塔格外显眼，塔身上依稀可见密布小小的佛龛，龛中则是形态各异的佛像，据说是金灯寺开创僧人的坐化塔。
塔林往南百米开外，金灯寺便隐藏在一面尽乎直上直下的陡崖腰间的内凹处。
一座红色的山门被一片硕大的山崖压住了一角，山门上“磐石”二字与巨石压门的形势颇为契合，一扇密布金色铜钉的大门便将金灯寺的一切神秘都藏在身后……
步入山门，眼前便是粗犷险峻的感觉，头顶那大面积裸露的山崖之下是一溜的用石块垒砌而成的房屋，而房屋便建在陡峭的崖壁边，下面便是下面就是千仞深渊…….
房屋间形成的院落崖壁之上都有大小不同的摩崖石雕、大小石窟造像，大部分的造像都已经残缺，但有一些摩崖浮雕如力士、金刚等形象还清晰可见，个个形象生动。
寺内，每一进院落几乎都开凿有一处洞窟，洞窟均雕凿于寺院后面的岩壁上，石窟的形制基本上都是仿木结构的三开间楼宇式的洞窟，中间开门，左右设窗，方形檐柱上施额枋，
上承斗拱与屋檐，屋檐、带窗棂的石窗都雕刻得十分的精细。
金灯寺中最具特色的石窟当属第四进院落中水陆殿。
这座石窟一层是一座三开间仿木结构的殿堂，红砂石上檐、拱均雕刻细致，一层殿堂之上的山崖之上则雕有三层的佛龛，存有主佛一尊、众多小佛与最上层的三世佛，三层的佛龛之上又在山崖上开凿有两座单门的屋宇式石窟。
水陆殿之所以出名，皆为其内部的独特构造和精美的浮雕壁画。
水陆殿的殿门高出地面很多，得登十几阶台阶方能跨入。
入得殿内，发现其内部空间巨大，完全是在山崖之上整体掏空而成。殿内居中设有佛坛，力士托举的石制须弥座之上有石佛三尊，中间释迦牟尼结伽趺坐于莲花宝座之上，其左文殊其右普贤，一佛两菩萨的眉目间均流露出悲悯天下的神情。
三尊主佛的背后的石壁之上隐约可见石雕背光，只是石壁之上不知道是氧化的缘故还是山水浸蚀的缘故均呈现出铁锈红色。
殿内除了居中的主佛坛外，左右两侧，甚至是佛坛背后的石壁之上均开凿有小龛，每一龛内均有一尊罗汉，这些罗汉每一个的衣着和面部神情皆不相同，刻画的十分细腻，保存得也十分完好。
水陆殿内部构造与一般的佛堂完全不同：殿内地表并非平地，从殿门前至后壁的地表处被人工开凿成一方巨大的石壁池沼，池沼内充盈着一池碧水，殿内居中的佛坛居然就位于池沼之中，四下被水环绕，从门口若想进入殿内，脚下有一田字形石桥连通至中央佛坛前和左右两壁前，那三面的石壁下均以50公分的条石砌成步道并与石桥相连，这样，人们便可通过这座石桥和三面的步道走遍殿内的每一个角落。
殿前石桥两侧的水池沼内各立有一根八角形金柱，宝装莲瓣柱础，柱身正面雕龙形图案，
其它几面雕花卉，不仅造型精美，最关键的是两柱竟然还托起了一根雕有石拱的额枋，将中央佛坛的上空围成了一圈天然的石制方形藻井，其上雕有两层的佛像，真是令人惊叹不已。
如此殿中有池沼，沼上有石桥的佛殿布局于国内极为罕见，这种水中有陆，陆中有水的独特结构，或许正是“水陆殿”得名的缘由。
通过池沼上的田字形石桥，我绕到中央佛坛的后部，于是又得见在释迦牟尼背面的石壁上雕有，倒坐三大士像，而对面的后墙上则雕有并坐的三佛。
绕行于殿内，这才发现殿内左、右、后三壁的下部还有79幅方形的浮雕壁画，这些浮雕壁画不仅美观齐整、刻工精致，而且刻画的内容丰富，画面的故事感极强，逐一观赏这些壁画，就
好似在阅读一本精美绝伦的立体连环画。
查不到任何关于这些壁画的具体介绍，只知道这些壁画雕刻的都是山西境内常见的《水陆道场图》，画面中的形象有帝释天、大梵天、鬼子母、四天王、
十六明王、帝君王公、后妃宫女、文武贤臣等。
殿堂之内，石壁之上不仅有佛祖、菩萨、罗汉高坐，更有诸家众神，济济一堂，美轮美奂，
如此集儒、道、释的仙佛众神于一堂，汇民间三教信仰于一体，全面反映宗教历史上水陆道场盛行时的场面，这在全国石窟中堪称稀有，令人叹为观止。
金灯寺石窟始于北齐，盛于明代，是中国石窟建筑史上年代明确的最后一个石窟群，其间造像，都是中国石窟雕像艺术即将谢幕之际的经典。
金灯寺石窟是高平羊头山北魏石窟之外，晋东南地区的第二大石窟群，
既承汉魏唐宋之遗风，又有明代石雕的特色，具有很高的艺术价值，被誉为中国石窟艺术的尾声华章。
走出水陆殿，立在殿前的石栏之前，左望可见高崖绝壁和远处的巍巍太行，右望可见山峦重叠，盘山小路缠绕在各个山峰之间，在极远处成了灰白一线，渐隐于云雾气之中；向前眺望，目及之地已是河南的一马平川…..
在这太行之上的绝壁洞天处，背靠巍巍太行，面向大片平川，脚下的金灯寺，不仅深藏佛法，而且颇有天地间气壮山河之势，果然是南太行上一处神奇之地啊。
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(2022-05-07 14:19:20) 
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