在中国航天事业横空出世之前，我们在电视上看到的最多的新闻便是大洋彼岸的美国国家航空航天局（NASA）为实现其太空计划，一次次发射火箭、一次次发射航天飞机的新闻，身为地球上的一员，我们自然也会为每一次成功的发射而激动，也会为每一次的失败而沮丧，更会为挑战者号、哥伦比亚号航天飞机的相续失事而伤心，正因为这些事件，我们知道了在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角，有一个肯尼迪航天中心
（John F. Kennedy Space Center）的存在。
这一次来到佛罗里达州自驾，当然不会错过去肯尼迪航天中心，去这个人类探索宇宙的圣地朝圣。
驾车从奥兰多出发，沿着FL-50号公路向东行驶约80公里，便来到了肯尼迪航天中心
，在进入中心巨大停车场之前的路口上，我们能清晰地看见一座蓝白色的航天中心的标志。
依照引导于停车场停好车，所有的游客都步行前往游客中心门前排队等待安检。等待过程中，我们发现，游客中心大门前的旗杆上美国国旗竟然是处在下半旗的状态，我们猛然意识到这是在为前天（2月14日）发生在佛罗里达州的一起美国历史上死伤最严重的高中校园枪击事件中的所有遇难者致哀。
蓝天白云，阳光灿烂的一天，但这低垂的星条旗却令我们心生寒意......
进入肯尼迪中心，入口处左手边是一座纯白色的建筑，建筑侧面的墙壁之上以浮雕形式镌刻着7位身着宇航服的宇航员的形象，而建筑上有着HEROES
& LEGENDS的字样，表明这座建筑是美国航天英雄和传奇馆，也是美国宇航员名人堂（U.S. Astronaut Hall
of Fame）。
我们沿着模拟星际之旅的酷炫斜坡进入馆内，我们在一个360度观影区，观看一部3D影片，它用令人震撼的视听效果，美国人是如何定义英雄主义的......这两次的美国之行真心让我叹服：美国人的爱国主义教育做得真是好！
在馆内穿过模拟航天控制中心，我们便来到一座门前，透过敞开的门，一眼便能望见一位身穿早期宇航服的飞行员形象，事实上，过去大部分的宇航员都是从优秀的飞行员行列中选拔出来的，而在这尊雕像的四周弧形的墙面上是数十位入选名人堂的美国宇航员的照片，他们的名字下是参加航天飞行任务的次数和飞行标识，厉害啊，有不少宇航员竟然参加过4次飞行任务啊！这些宇航员不仅是美国的英雄，也是人类的英雄，无论成功与失败，他们勇于探索未知世界的精神与勇气始终激励着后来者......
走出美国航天英雄和传奇馆，站在其二层的平台上，可以发现眼前一片空旷的场地上矗立着高短不一，胖瘦不一的各类型号的火箭，从平台上下来，步入其中，每一个火箭都需要仰起脖子才能望其全貌，那一刻，我们仿佛步入了一个火箭森林，事实上，这里被称为：火箭花园（
Rocket Garden）。
展示在这里的所有型号的火箭都代表着美国太空探索的各个先驱时代，更令人难以置信的是竖立在这里的火箭可都是货真价实的真家伙，尽管它们从未在太空飞行过......不要忘了
，直到今天，人类大部分发射的太空设备都是无法再利用或回收的。
这里的每一个大家伙都值得我们一一驻足细看它们所处的年代，曾经参与的任务或项目:
这枚水星红石火箭绝对是美国太空计划的先驱，它是美国第一艘载人运载火箭。
1959年，NASA正式启动了美国的载人航天工程——水星计划。当时选用试验的火箭就是红石运载火箭，后来所称的所谓红石-水星运载火箭就是红石导弹基础级加上了水星飞船的组合体。
1961年1月31日，红石-水星2号运载火箭升空，该火箭成功将黑猩猩Ham送入太空，从而实现了对宇宙飞船的生命支持系统的测试，大约四个月后，1961年5月5日，红石-水星3号运载火箭终于不负众望，发射成功，航天器被命名为自由7号，进行了一次亚轨道飞行。这使得艾伦·谢泼德成为了美国历史上第一位，人类历史上第二位进入太空的宇航员。还有一个荣誉属于红石火箭：红石-水星3号组合体是人类航天史上首次能够将宇航员留在舱中返回地球的飞行器。
这枚是水星-红石火箭的后继者：宇宙神系列火箭的水星-阿特拉斯，宇宙神系列火箭脱胎于HGM-16“宇宙神”洲际弹道导弹，一共生产了350枚，其中部分导弹在除役后都被改造为宇宙神火箭。
水星-阿特拉斯火箭最著名的飞行任务是1962年2月20日，约翰·格伦乘坐友谊7号飞船升空。他驾驶水星飞船在260千米高的轨道上进行了3圈轨道飞行，历时4小时55分23秒。格伦完成美国首次轨道飞行后，也成了美国人心目中的英雄。
竖立在水星-阿特拉斯前面的这枚则是宇宙神系列火箭中的阿特拉斯·阿金那，它是执行美国太空月球探险任务的主要运载火箭，其发射的宇宙飞船，一共收集了11000多张月球详细图像的任务，包括阿波罗11号最终登陆月球表面的特写镜头。
竖立在阿特拉斯·阿金那前的这枚高大的火箭是泰坦二号火箭，这是美国以大力神2型洲际导弹为基础研制的大型运载火箭。
其设计目的是在大洋彼岸发射核武器。虽然它从未用于此类军事行动，但它的可靠性使它成为1965年和1966年发射双子星任务的合理选择。
1960年，美国开发了一种新的火箭，这种火箭被称为德尔塔（Delta），它使用改进型的雷神一级火箭，二级则使用改进的Able火箭，并增加了一个固体上面级，以用来发射GTO轨道卫星，部分型号加装了卡斯特助推火箭。随后德尔塔火箭发展出多种改型，并一直沿用至今天。
虽然德尔塔火箭从未将人类送上太空，但美国空军的全部GPS卫星都是由它送入太空，美国的行星探测器也是用此火箭发射的，此外用“德尔塔”系列运载火箭发射的航天器包括“先驱者号”探测器、“泰罗斯号”卫星、“雨云号”卫星、地球资源卫星、“辛康号”卫星、国际通信卫星2号和3号等。
德尔塔火箭旁边的小个子是朱诺1号运载火箭，这是一种轨道运载火箭，水星-红石火箭也是由朱诺一号运载火箭衍生而来，朱诺一号运载火箭是最熟为人知的火箭，因为它于1958年1月31日发射了美国第一颗卫星——探险者一号，该卫星在5月23日之前传输了四个月的数据，当年美国国家航空航天局（NASA）在10月1日成立。
德尔塔火箭前的小胖子是朱诺2号运载火箭，它由PGM-19“丘比特”中程弹道导弹改造而来，主要用于探险者计划的后期任务，亦参加了两次先驱者探月计划的发射任务。
先锋四号是朱诺2号火箭的最后一个任务。在阿波罗计划之前，1959年它被送到月球上拍摄图像。虽然它飞离月球太远，但它确实捕捉到了空间物体和辐射的数据。它的研究也为33次美国登月任务铺平了道路。
这枚横卧在火箭花园边上的庞然大物便是美国太空任务中最重要的土星1B运载火箭，土星1B运载火箭（Saturn
IB）为土星1号运载火箭的升级版，为“土星系列”运载火箭的第二代。该火箭是美国国家航空航天局（NASA）为阿波罗计划而研制的，是测试阿波罗太空船的重要工具。
1966年2月26日，土星1B搭载阿波罗1号首次发射成功；1968年10月11日，搭载阿波罗7号成功发射，为第一次载人地球轨道飞行。从1966到1975年，土星1B运载火箭共有10次发射记录。
火箭花园中的这枚火箭是现存的完整的一枚土星1b火箭实物，非常珍贵。
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