《老子》：老人言论汇编

                                      元   尚

    前述几位老子中，老子、老聃、老莱子战国晚期至有汉一代当颇为有名。而《老莱子》著录于“汉志”，可见老莱子在几位传为老子的人中间，名气居首。而老子则仅有经说。老聃之言则散见。司马迁可能是第一个希望将不同传说中的老子融汇成一个人物，但他也不能不面对众说纷纭，而不能强为之。
     
    《庄子》中就分别称“老聃”、“老莱子”、“老子” 《庄子·天道篇》有：“由闻周之征藏史有老聃者，免而归居……”；《外篇·天运》： “老子曰：‘幸矣，子之不遇治世之君也。’”；《庄子杂篇·外物》：“老莱子之弟子出薪，遇仲尼，反以告……老莱子曰：‘是孔丘，召而来。’仲尼至。”。庄子为战国时宋国人，他距老子的时代比较近，对老子的称呼应该比较清除，如果这三个人是一个人，那么就没有必要分别用三个名称。一种可能的解释，就是庄子也不清楚，或者很清楚他们就是分别的三个人。
   
     《老子》一书的著作权仅属于一个人，这种假设，自古之来，很少有人质疑过，同样也没有人认证考虑过。历来人们对于《老子》作者到底是谁，一直争论不休，前述的几个人，都被当做过《老子》的唯一作者，这种情况综合起来考虑，恰好证明或说明了这几位老子，有可能是该书的共同作者，而这种共同作者，之所以共同的原因，不是因为他们在一时一地共同创作过《老子》，而是在《老子》历时态的形成过程中，他们各自的文本，被不断编辑整理到了一起。
    
     《老子》定本成书，据《七略》载，刘向是其最后编辑整理校订之人，他“定著二篇八十一章，上经二十四章，下经四十七章。”此后这种框架就成了《老子》一书的标准架构。其所有不同之处，都在这个框架之内。《汉书成帝纪》说”成帝河平三年（前26）“，“诏命光禄大夫刘向等整理校勘宫中藏书，得向校经传、诸子、诗赋，步兵校尉任宏校兵书，太史令尹咸校数术，侍医李柱国校方技，由刘向总司其事。每校定一书，刘向即写出叙录，介绍该书的篇目叙次、内容提要和作者生平，并略作考证。各书叙录皆附于本书，后经分类汇抄，又单独成书。（《汉书艺文志叙论》）”
    
      刘向之前，目前发现的编辑本有郭店竹简本余马王堆帛书本。刘向很有可能就是在这些之前的本子的基础上进行校勘、订正并使文本在保持原有面目的基础上调理化。书为上下经，《道德经》书名可能晚于刘向编订本。这个书名应是后人在在编辑这些言论时，依照先秦典籍命名规则而定的。规则大要为二：一可以活能够确定作者的，用作者名命名之，如《庄子》《荀子》《韩非子》等。另一个是不能确定的作者的，编订后另定书名。这里面或沿用旧名，经书多用旧名，如：《书》《易》。或依据书的内容定名，如《论语》。《道德经》之取名，即依据文本内容，先秦古籍篇名的命名方式，有一种取每篇首字为名，《道》《德》合称即“道德经”。从先于刘向编辑本的情况看，有一种编辑本顺寻是德前道后。
     
      《道德经》可以说不是一个人的作品，但它却是一类人的作品汇编。从文本上看，这类人多老年人，比较著名或是很著名的，是前述的几位见于记载之老者。老年人的智慧，是人类的财富。