子曰：“圣人吾不得而见之矣！得见君子者，斯可矣。”子曰：“善人吾不得而见之矣！得见有恒者，斯可矣。亡而为有，虚而为盈，约而为泰，难乎有恒矣。”
“约”，在这里是穷困的意思，“泰”则是富足的意思，也有奢侈的含义。
本章的译文是，孔子说：“圣人我是不可能看到了，能看到君子，这就可以了。”孔子又说：“善人我是不可能看到了，能见到始终如一（保持好的品德的）人，这也就可以了。没有却装作有，空虚却装作充实，穷困却装作富足，这样的人是难于有恒心（保持好的品德）的。”
对于圣人、君子、善人及有恒者，朱熹在《论语集注》中注释或引用他人的话，分别是“圣人，神明不测之号；君子，才德出众之意；有恒者，不贰其心；善人者，志于仁而无恶”，对于其高下及相互之间的关系，钱穆先生在其《论语新解》中是这样注释的，“人若有恒，三人行，必可有我师，积久为善人矣。善人不践迹，若能博文好古，斯即为君子。君子学之不止，斯为圣人。有恒之与圣人，相去若远，然非有恒，无以至圣”。有恒心毅力的人，通过取他人之长补已之短，日积月累积，就会成为一个善人。
“善人不践迹”出自《论语•先进篇》孔子对善人的评价，意思就是善人经常不按照圣贤们已证实可行的修养心性的方法、路线去做，钱穆先生的意思是如果善人能改正此不足，能博文好古，就能成为一名君子了，君子学之不止，就能达到圣人的水平。虽然仅有恒心毅力的人距离圣人相去甚远，但是要成为一名圣，有恒心毅力则是必然条件。
本章有先后两个“子曰”，朱熹怀疑第二个“子曰”为衍文，所谓衍文就是因缮写、刻版、排版等错误而多出来的字或句子。也有人认为此应该是独立的两个章节。有学者则认为这两句话可能是不同时期所说的话，但是意义上有相互补充的作用，故应该不属于衍文。
对于本章的解释见过一种比较少见的看法，认为“亡而为有，虚而为盈，约而为泰”所表达的是“亡”与“有”，“虚”与“盈”，“约”与“泰”之间是不断的转化，相互关联的。“难乎有恒矣”应该断句为“难乎，有恒矣！”，意思就是在亡与有，虚与盈，约与泰的状态不断变化过程中，对于人的恒心毅力从不同的方向不断的进行着考验，所以要保持一个人的恒心毅力是非常困难的事。最后一句话的意思则是“从没有到有，从空虚到充实，从穷困到富足（不断的转化），人的恒心毅力能保持不变是非常困难的”，这样解释也很有道理。
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