严家花园又名羡园,为苏州名园之一。当然,苏州名园众多,以苏州城里诸园最为知名。严家花园地处山林之中,著名建筑大师童雋在《江南园林志》中对它的评价是:“虽处山林,而斯园结构之精,不让城市。”吾辈乃后生晚辈,来至苏州观瞻园林,只能是抱着学习的心态,忠实揣摩,无权置喙。
先说严家花园的历史,它的前身为清乾隆年间苏州大名士、诗选家沈德潜的“灵岩山居”。1902年,木渎首富严国馨购下此园,由香山帮建筑大师姚承祖巧工制造,更名“羡园”,俗称“严家花园”。严国馨的孙子严家淦,后来成为中华民国在台湾的总统,就出生在这里。
姚承祖者,就是江南古建名著《营造法原》之作者。生于1866年,逝于1938年。代表作品:木渎严家花园、苏州怡园藕香榭、光福吾家山梅花亭、木渎灵岩寺大雄宝殿等。

斗栱、雀替、栱眼。

门枕石。

严家花园占地十六亩,中路五进是主体建筑,依次是门厅、怡宾厅、尚贤堂、明是楼和眺农楼。左右花园则按一年四季分为春夏秋冬四时景区。

从童雋大师所著的江南园林志所绘羡园即严家花园的平面图,和现在的平面差别还是很大。好像当年的轴线更多,流线更繁复,更加暗藏机趣。几乎没有主轴,更加曲折幽深。

怡宾厅,中间三间用隔扇,蝴蝶瓦覆顶。

正脊中间是和合二仙的雕像。
两端为纹头脊。

怡宾厅内,前后长窗,通敞明亮。
屏风板。
两旁是通往花园的偏门,显出文雅的机趣。

怡宾厅第一跨是鹤胫一枝香轩。
第二跨是扁作船篷轩。

主跨是四界梁。

山雾云、抱梁云。
厅内放置一乘华贵喜气的坐轿,这是当年重要的交通工具。乘坐这样的花轿,身份地位不言自明。

花轿细部。

穿过廊道,进入春景区。曲径通幽,无不是神秘和幽静。

古广玉兰是羡园旧物,见证了园林的兴衰和沉浮,历经沧桑依然蓊郁如故。

春景区。

进入假山洞穴,门头题:绝壑。

假山绵延,延宕士人归隐的梦想。

别有洞天处,是友于书屋。

友于书屋是羡园的旧称,引自与论语的“友于兄弟”,这里是严家的藏书之所。

珠林墨妙三唐韵,金匮文高两汉风。

友于书屋两厢复廊皆与假山相通。

屋顶梁架用吊柱,这在苏州常称为花篮厅。主跨结构为贡式船篷轩,在《营造法原》一书中,有严家花园贡式船篷轩的旧照,并附注:已全毁。显然,友于书屋为近年重建,使得园林的格局保持完整。
《营造法原》梁架贴式。

司马迁“报任安书”节选书法,诗三百篇,大底贤圣发愤之所为作也。
延青阁,坐北朝南。面迎一泓清水,水上石板沟通。延青阁前,两侧亭阁相望,右为澹香轩,左为织翠轩。这里是冬景区。

澹香轩。

后背有封火墙高起,轩为开敞的飞檐式样。

奇石上刻:天绘峰。

锦荫山房,位于织翠轩北。
门楣的横批皆是点景之语,“胜赏”让人想起“对此频胜赏,一醉饱清欢”的诗句。

让我们回到主路中轴线上,第三进是尚贤堂。尚贤堂正对怡宾厅的后门,后门是一座精美的砖雕垂花门楼,建于清朝。门楼字匾题:绿野流芳。

下枋刻戏文故事,人物山水。

世态百像,网罗其中。

细致入微,惟妙惟肖。
尚贤堂可是严家花园里最古老的建筑,建于明代。堂名“尚贤”,寓意主人追慕前贤之意。

正脊装饰。

门枕石。

东菑、西爽。东菑是田园的意思,取唐王维“积雨空林烟火迟,蒸藜炊黍饷东菑”诗意。“西爽”,也是取意王维诗,“若见西山爽,应知黄绮心”,“西爽”源出《世说新语·简傲》篇,指人性格疏傲,不善奉迎。“黄绮”是指秦末汉初的隐士“商山四皓”,都是品格高洁的人。

尚贤堂正厅。

柱础。

天下名人鸿爪无双,江南古镇园林第一。

左通、右达。

主跨四界梁,明间抬梁式,山雾云、抱梁云、绰木齐全。四界梁雀替下插栱绰木板非常近似古代的官帽纱翅,因此这样的厅堂又被称为“纱帽厅”。

扁作船篷轩。
纱帽绰木。
光绪二十四年,桂馥兰芬。

月亮门的门额上刻:逸秀。

哺鸡脊。

铺地也是一座园林的精华所在。严家花园的铺地以鹅卵石作为填充材料,黑白之间,尽显诗情画意。一只花瓶,上插三戟,是“平生三级”之寓意。

夏景在一池碧水之中,即将流火七月,水面清凉。

且闲亭六角攒尖顶,临水而建。对联写道:花事繁时尽,人情淡处高。道尽繁华终须散,平淡才是真。
假山曲折蜿蜒,起伏绵延,上下通透,宛若桃源。

假山之上,是宜人亭。可登高远望灵岩山景。

环山草庐,二层楼阁,居于中心地位。

两侧偏门通往它处,横匾题:锁云、钮月。凸字,搧煤。

环山草庐,屏风墙中间是玻璃镶嵌的花窗,透出后面的翠竹凌云。楼台近水幽明鉴,琴酒和云入旧山。对联的汉字像一组象形画。

隔扇裙板刻圣洁的荷花。

山墙的三角砖雕也是苏州园林建筑的常见形式,雕刻内容多为青松、仙鹤、浮云、苍山。

黄石假山,进入秋景区。

鱼趣轩。
闻木樨香。

闻香思折桂,攻读仰收萤。

闻木樨香是严家花园西边角的主景,轩外多桂树,面迎一池秋水。

建筑横跨水流之上,起承转合,曲折多姿。

挹翠亭。

海棠书屋,和友于书屋是严家花园里的两处书房。

海棠书屋,此处属于春景区。

盎春。

严家花园是姚承祖建筑师亲自营造的苏州园林,刘敦桢大师在20世纪30年代中叶曾亲临参观,称赞“严氏此园,又特其翘楚也。”当然,吾人现今看到的严家花园已不是姚承祖当初设计的原貌。1998年底,苏州园林设计院对其进行了重新打造,但依然是蕴含着姚承祖建筑师的量身订造,实是不可多得的园林精品。对于吾辈园林初学者而言,从严家花园着手了解苏州园林,实在是致敬先哲的最佳途径。